阿什家族贵族继承人

阿什勋爵是阿什家族患病的家主，他的重要性主要在于他人试图以他的名义作出的决定。作为兰道夫·亨利·阿什的继承人，他处于有关家族手稿以及与这位诗人一同下葬的墓中遗物的争议中心。他有限而间接的存在，使其权威举足轻重却难以解读——现有证据记录了他拒绝过什么，以及他人声称他会或应该希望什么，却没有直接记述他本人的动机。

身份与家族地位

阿什勋爵是预期由希尔德布兰德·阿什继承爵位的贵族继承人。比阿特丽斯·内斯特解释说，阿什勋爵去世后，希尔德布兰德将继承爵位；她还说阿什勋爵身体欠佳，已不再回复信件。继承关系使希尔德布兰德在争夺兰道夫·亨利·阿什遗骸的事件中不只是一个远亲——他是家族权威的预期承继者，尽管叙述并未证实阿什勋爵曾亲自将任何特定权利转交给他。

埋藏的匣子与克罗珀的行动

多年来，莫蒂默·克罗珀一直主张挖出与兰道夫·亨利·阿什一同埋葬的匣子。阿什勋爵不肯接受这个计划，而克罗珀也未能从主教处取得扰动墓葬所需的许可。因此，他的拒绝实际上阻挡了克罗珀的追索，尽管故事并未说明阿什勋爵拒绝的理由。

后来，克罗珀声称希尔德布兰德享有一种假定的道德权利，还提出自己多年来致力于研究兰道夫·亨利·阿什，因而也拥有相应权利。比阿特丽斯回忆说，她听见克罗珀提议先取走匣子，再设法编出一个可信的解释。这项提议揭示了他口口声声宣称的学术服务与他愿意采取的手段之间的巨大鸿沟；相比之下，关于阿什勋爵早先的态度，记载的只是拒绝，而非理由。

文献、继承与未定的权威

围绕墓中匣子的争议，属于更广泛的阿什—拉莫特文献争夺的一部分。在讨论通信时，尤安·麦金太尔区分了实体信件的所有权与信件内容的版权——收信人拥有信件实物，而版权仍归寄信人所有。他还说，阿什勋爵或许希望通过希尔德布兰德同时主张信件与版权的权利，这似乎是克罗珀劝说的结果。这只是根据比阿特丽斯的叙述作出的推断，并非阿什勋爵已知的声明。

这种不确定性之所以重要，是因为这些文献的保管与遗赠历经数种相互竞争的说法。克里斯塔贝尔·拉莫特经见证的遗嘱将她的手稿和版权留给玛雅·托马辛·贝利；莫德·贝利的家族则将幸存的拉莫特手稿存放在林肯的妇女资源中心。麦金太尔认为，莫德可以证明自己对归还信件的所有权，而兰道夫·亨利·阿什信件的版权属于他的继承人。因此，阿什勋爵的立场只是复杂法律与家族权利主张的一方，并不能简单地回答谁拥有这些通信。

叙事意义

阿什勋爵通过缺席、继承关系和他人转述的抗拒态度来塑造。他并未被描写为主导这场档案争夺的人物；相反，比阿特丽斯的叙述和麦金太尔对法律问题的讨论，展现了他人如何援引他的病情、推测的意愿和家族身份。他与事件的距离，使“他会赞成克罗珀的计划”这一说法无法成为确凿事实。

他早先拒绝批准迁动墓葬，也进一步凸显了小说中家族对私人遗骸的掌控与学者渴望发掘证据之间的冲突。匣子最终打开后，里面有一个头发手环、一绺编好的头发、一捆信件，以及一封封缄、写给兰道夫·亨利·阿什的信。这一发现使争议的后果变得具体可见，却仍未揭示阿什勋爵本人对这些物品及其最终公开有何看法。