莫特莱克会议是在比阿特丽斯·内斯特家中秘密举行的会议；莫德·贝利、詹姆斯·布莱克阿德、尤安·麦金太尔及其同伴商议如何阻止莫蒂默·克罗珀秘密取得兰道夫·亨利·阿什墓中的物品。会议的决定性意义在于从学术争论转向协调行动——与会者考虑继承权与版权，调查克罗珀的行踪，并提出监视他，以保护墓地及其中可能存放的一切。

场所与参与者

会议在比阿特丽斯家中举行，因为人们认为莫特莱克不会引起克罗珀的注意。比阿特丽斯主持聚会，端上洋葱奶油挞、绿叶沙拉和巧克力慕斯，让人想起她过去为研究生做的饭菜。家常款待使这场会议带有欢快而秘密谋划的气氛，但比阿特丽斯始终关注克罗珀带来的威胁，也察觉到宾客之间的紧张，包括他们未说出口的感情与隐瞒之事。

莫德最先到达，神情严肃、心事重重，围着一条绿色丝巾，巾上别着她的美人鱼胸针。她端详比阿特丽斯写字台上的阿什银框照片，注意到照片里的诗人年轻，而不是人们熟悉的年长模样。瓦尔和尤安·麦金太尔随后到达。尤安解释说，他是以莫德非正式法律顾问的身份出席；与此同时，比阿特丽斯看出瓦尔焕发出一种新近显露的、无所畏惧的神采，却没有试图解释缘由。布莱克阿德把莱奥诺拉·斯特恩带入这群人中，认为她或许能提供实际帮助。在楼上的起居室里，莱奥诺拉与莫德长久拥抱；比阿特丽斯则注意到布莱克阿德向罗兰·米歇尔打招呼时，周围出现了沉默，但她并不了解这些举动背后的经历与紧张关系。

所有权与手稿

尤安区分了信件实物的所有权与版权。按他的说法，收信人拥有信件这一物件，而版权仍归寄信人所有。他认为莫德是拉莫特信件的继承人，很可能也是阿什信件手稿的继承人，但不拥有这些信件的版权，因为版权属于阿什的继承人。他以拉莫特遗嘱为依据；该遗嘱已签署并有见证人，遗嘱将她的手稿留给玛雅·托马辛·贝利，也就是莫德的曾曾曾祖母。

尤安进一步解释，莫德的父亲是辈分更近的继承人，但他已经把传到他们那位祖先手中的手稿交给了莫德。莫德将这些手稿存放在林肯的妇女资源中心。她的父亲尚未获知这项新发现；莫德怀疑，考虑到她希望文献留在本国，他不会把文件卖给斯坦特基金会。这番说明表明，争端不只是争夺学术声望——会议还必须考虑继承权、文件与其版权的区别，以及保管文献者的选择。

克罗珀的计划与墓地面临的威胁

比阿特丽斯讲述自己无意中听到克罗珀对希尔德布兰德·阿什说的话后，眼前的危险随即显现。克罗珀提议把此事保密，直到希尔德布兰德继承家产，然后安排希尔德布兰德假装发现那件物品，再把它卖给克罗珀。希尔德布兰德坚持认为那在道义上属于他；克罗珀则称自己只是谨慎的保管人，并承认牧师以及管制扰动墓葬的规定可能会妨碍他们。这个计划意在让秘密取出物品看起来名正言顺，同时绕过所需的教会许可。

布莱克阿德考虑了几种应对方式——向警方举报克罗珀、向罗伯特·戴尔·欧文大学投诉、当面质问他，或设法将他驱逐出境。他认为这些办法要么无效，要么行不通，并指出他们不可能连续几个月派人守在墓地。尤安已经给克罗珀下榻的旅店和希尔德布兰德的乡间宅邸打过电话，冒充他们的律师，得知两人都在北唐斯、霍德斯霍尔附近的罗文树旅店酒吧。布莱克阿德提议通知牧师珀西·德拉克斯，不过他预计对方不会合作，因为此人敌视阿什研究者和前来访诗的人。

监视计划及其意义

尤安主张当场抓住克罗珀，并在他亵渎墓地之前取走他带出的任何东西。这个提议引起了热烈响应，但尤安指出，抓住克罗珀看似简单，至于可能需要保护什么，仍无法确定。布莱克阿德猜测盒子里现在或曾经装着什么，凸显出与会者是在尚未知道盒中物品的情况下采取行动。

实际计划是派两名克罗珀不认识的人进入同一家酒吧监视他；如果他朝教堂墓地移动，就通知其他人。如有必要，他们可以当面拦住他、跟踪他，或试图用一份看似合法的文件拦下他的汽车。瓦尔和尤安自愿前往；尤安提到自己还有一些假期。布莱克阿德可以提供一道命令，在遗产咨询委员会决定如何处理之前，禁止阿什的文献出口。会议结束时，与会者仍不确定盒子里有什么，但一致决心监视克罗珀，并在他扰动墓葬之前采取行动。因此，这场带有密谋意味的家宴，也成了捍卫墓地神圣性及其可能包含的、归属有争议的档案的场所。