普雷万征服三位“密友”并导致她们身败名裂

普雷旺征服三位形影不离的友人，是一场精心安排的逆转——他利用女子之间备受称颂的情谊，分别将她们引入各自的私情，随后又让她们昔日的情人参与揭露她们的秘密。读者是通过瓦尔蒙子爵写给梅特伊侯爵夫人的信得知这个故事的；这段经历既是对普雷旺大胆行事的叙述，也警示人们切勿低估他。

形影不离的女子及其公众声誉

故事始于三位美丽的女子，她们才华相当、社交抱负相似，自踏入社交界以来便始终亲密无间。她们的团结令巴黎的人们困惑。起初，旁人将其解释为极度羞怯；后来，即使她们吸引了许多仰慕者，也意识到自身的魅力，她们之间的亲密关系似乎反而愈加牢固。一人的胜利仿佛另外两人也共同分享，旁观者则盼望爱情终于能带来她们的友谊至今未曾容许的竞争。

然而，她们的忠贞成了公众议论的话题。求爱失败的男子和嫉妒的女子散布着彼此矛盾的传言——或许这几位友人共享财物，甚至共享情人；或许与她们交往的男子其实仍是情敌，又或者只是为了做给旁人看而接纳彼此的伙伴。女子和她们的情人一同抵挡由此引发的丑闻。公众很快厌倦了对她们的指责，重新关注这个故事，并将谴责转变为时髦的赞美。就在这几位女子表面上的团结再次成为众人着迷的对象，也成为普雷旺决意接受的考验之时，他登场了。

普雷旺发现她们情谊中的弱点

普雷旺轻易获准进入这群友人的圈子后，发现她们备受称颂的幸福并不像其声誉所暗示的那般稳固。女子们开始在圈子之外寻求消遣，而男子们则日渐恢复各自的其他责任，晚上很少全员到齐。普雷旺将此视为爱情与友谊已经松动的证据——维系这个圈子的只剩习惯和自尊。女子们因为需要彼此，仍继续维持亲密的表象；男子们则较为自由，已经开始离开这个圈子。

这种不平衡给了普雷旺可乘之机。他在某位女子当天受到冷落时陪伴在她身边，依次向每个人献上同样的殷勤。若只选择其中一人，另外两人便会成为他的敌人——受宠的女子或许会因自己成为第一个背叛群体的人而退缩，受伤的自尊则可能使另外两人联合起来对付他。相反，他同时追求三人，使每位女子的纵容都符合自身利益，同时让每个男子都以为自己不受影响。他的计划不仅依赖诱惑，也依赖于维持女子彼此竞争的期待与男子错误的自信之间的平衡。

普雷旺的一位旧情人帮助他的这番新征服增添了社交声望。她是一位外国女子，因拒绝一位显赫王子的追求而受到宫廷与城中众人的瞩目；普雷旺借她引人注目的名声打动那三位友人。他在实际安排上遇到的主要困难，是协调几段彼此独立的私情。据一位曾与他亲近的线人透露，其中一段在另外两段尚未成熟的半个月前就几乎要开花结果，普雷旺不得不按住这段情事，直到三段关系都能一同推进。

协同诱惑与挑战

时机成熟时，普雷旺已经得到了三位女子的表白，并能够安排她们接下来的行动。她们丈夫的处境为计划留下了一道狭窄的缺口——一人外出，另一人将在天亮时启程，第三人则在城里。女子们原定在那位即将守寡的女子家中用餐，但普雷旺确保她们昔日的情人不会受邀。那天早晨，他将每位女子给他的情书分别分好，并在每一叠信件中附上不同的私密信物——一幅肖像、一句收信人亲手绘制的爱情暗语，或一绺她的头发。每位女子都收到一份证据，并同意给昔日的情人写一封措辞惊人的绝交信。

安排为每位女子留出了与普雷旺独处的不同时间——借口身体不适而促成的一个夜晚、丈夫不在时的一夜，以及第三位女子丈夫清晨启程前的几个小时。普雷旺还去见他的外国情人，故意挑起争吵，为自己争取二十四小时的自由。然而，绝交信给计划带来了意料之外的后果——每位被抛弃的情人都意识到，自己是被普雷旺夺走了心上人。三名男子各自决定向他提出决斗挑战。

普雷旺接受了他们的挑战，却将三场会面都安排在次日早晨同一地点、同一时刻，即布洛涅森林的一处门口。他没有带决斗助手或见证人前来，承认三名男子都有同等的复仇理由，并让命运决定谁先动手。随后，他请他们吃早餐，仿佛即将到来的打斗不该成为放弃好心情的理由。男子们接受了邀请。普雷旺没有羞辱他们，而是对他们大加奉承，说他们本来也能取得同样的成功，那些女子不值得他们为之争斗。早餐期间，怨恨逐渐消散，转为和睦，继而变成彼此间的友谊宣言。

揭露、报复与叙述的限度

普雷旺并未让和解终结自己的阴谋。他将男子们的怒火转向对他们不忠的女子，并邀请他们当晚到自己的小宅邸，承诺给他们报复的机会。他与每位女子分别安排了私下晚餐，彼此到达的时间相隔一小时，随后召来三位昔日情人协助实施计划。每位女子到来时，都以为自己才是普雷旺唯一关注的对象。他表面热切地接待第一位女子，将她带进她曾以为属于自己的私密房间，又借故离开，让她昔日的情人取而代之。根据瓦尔蒙的叙述，这位女子缺乏此类经历，被窘迫压得不知所措；她又庆幸自己能够回到旧日情人身边，希望借此得到宽恕。同样的手法随后用在另外两人身上。

当三对男女在晚餐时相聚时，女子们各自遭受的羞辱便成了共同的揭露。普雷旺回来后向女子们道歉，而他的道歉也让她们看清自己被他玩弄得何等彻底，这使她们更加震惊。尽管男子们心中仍存恨意，席间谈话却变得温情；欢愉激起欲望，这场非同寻常的聚会一直持续到天明。表面上的和解只是暂时的。女子们或许以为自己已经得到宽恕，但男子们次日便结束了关系，并将发生的一切公之于众。一名女子进入修道院，另外两人则蒙羞退居乡间庄园。她们曾令公众惊叹的团结，如今反倒成了她们覆灭的手段。

瓦尔蒙指出，这个故事的证据有一项重要限度。他承认，普雷旺与三位女子共度那一夜的详情无法核实，并将普雷旺对那些邂逅的夸耀作为夸耀来讲，而非已证实的事实。他说，后续事件则更加确凿——共同享用早餐、依照他的叙述在当晚实施的计划、最终的分手，以及女子们处境的变化。这一区分使这段经历呈现为一则转述的轶闻，而非全知视角下的叙述。瓦尔蒙最后敦促梅特伊侯爵夫人将普雷旺的成功视为警告——在她身处的社交角逐中，仅凭机智无法阻止一次轻率之举酿成无可挽回的后果。