“被海浪卷走，而非漂浮在残骸上”

“被海浪卷走，而非漂浮在残骸上”是沃尔特·穆迪对奥贝尔·加斯科因关于埃默里·斯泰恩斯沉船后失踪一事的理论所作的简洁概括。这句话区分了斯泰恩斯被海浪卷离沉船的可能性，以及一种更令人抱有希望的想法——他或许在沉船后幸存下来；同时，它也保留了案件核心的不确定性。

这句话的语境

午餐时和晚间玩惠斯特牌时，穆迪与加斯科因已成为相处融洽的伙伴，两人的谈话转向失踪的斯泰恩斯。加斯科因不相信斯泰恩斯的尸体会就这样无人报告；他认为尸体或许从未被发现。他推想，即使受了伤，斯泰恩斯也可能奋力爬向舱口，而沉船本身并未完全沉没。

相互竞争的可能性

穆迪用“被海浪卷走，而非漂浮在残骸上”概括加斯科因最初的理论。加斯科因认为，斯泰恩斯的遭遇不止一种可能。他觉得斯泰恩斯很可能被海浪卷走，但也设想过另一种情况——斯泰恩斯可能曾呼救，随后遭人杀害，被绑在重物上并抛入海中。沉船只部分沉没，加之人们反复前往沉船处所带来的机会，使意外与蓄意暴力两种可能性都有成立的余地；但两者都未能证实为事实。

不确定性及其意义

这句话听来斩钉截铁，但两人的谈话随即揭示了它的局限。穆迪承认加斯科因的解释有可能成立，随后将一封送来的信对折，再折成四分之一大小，面对调查无法查明的事情。没有尸体，就无法判定一个人是葬身海中，还是在海上遭人谋杀。因此，“被海浪卷走，而非漂浮在残骸上”并非调查结论，而是在一桩没有尸体、也没有查明凶手的案件中，对一种理论所作的简洁表述。