没有记忆的人也没有远见

“没有记忆的人也没有远见”是奎龙有意反复讲述的格言，将个人记忆与预见未来的能力联系起来。在他的叙述中，记忆不只是私人的反思，也是一种认识西方扩张所造成的历史后果、抵制其重演的方式。

说话者及其分裂的处境

奎龙的信念形成于一种深刻的疏离感之中。在新西兰，他挖金，并把每天挣得的大部分钱交给一家英资公司，同时明白自己永远无法跻身公司的管理阶层。他将自己的处境与父亲奎庄的牺牲相对照；奎庄为抵抗英国的要求、保卫中国而死。奎龙对自己的工作、父亲的愿望，以及令他的国家和家族蒙羞的处境都感到疏离；面对这些矛盾，他无法确定自己该作何感想。

记忆作为反对鸦片的警告

有一项信念为这种不确定性划定了明确界限——奎龙拒绝鸦片，不允许鸦片出现在自己身边，也不允许它靠近自己所爱的人。他认为，这种毒品是西方野蛮行径和蔑视华人生命的证据，也是西方扩张追逐利润的黑暗对应物。关于记忆与远见的格言，以便于传诵的形式表达了他对这段历史的判断——在他看来，遗忘会使人无法看清过去的行为将带来什么后果。

重复及其局限

奎龙常常重复这句格言，还开玩笑说自己已经引用过许多次，并打算继续一字不改地引用下去。格言的反复出现，使这句话本身成为一种记忆行为，是有意识地保存警告、不让它淡去。然而，周围的叙述也使他的准则显得并非始终坚定——尽管他谴责鸦片，经过卡尼尔淘金营地的鸦片烟馆时也会转身避开，但安娜·韦瑟雷尔服用鸦片后曾来找他，而他虽从鸦片的效用中获益，却从未见过使用鸦片的器具。他明言的禁令并未以同样的方式约束她；这一矛盾使这句格言格外有力——铭记历史能提供道德准则，但要在实践中坚守准则仍然困难。