“Twinkle”作弊暗语

“Twinkle”作弊暗语是一种秘密赌博装置，由一小片玻璃、珠宝或镜片制成，嵌在雪茄末端。根据阿利斯泰尔·劳德巴克的说法，它不只是作弊手段，更是一次无法解释的隐私侵犯，使他无法判断自己是如何遭到窥视或算计的。

构造与用法

这种装置把一个寻常动作变成窥见本应隐藏之物的机会。赌徒可以在不暴露反光片的情况下抽雪茄；把雪茄从嘴边拿开并倾斜时，装置便会映出另一名玩家的牌。在双人搭档牌局中，它也可以把赌徒自己的手牌展示给搭档。伪装本身就是其功能的一部分——雪茄看起来平平无奇，而里面那片小小的反光物却使它成了监视和串通作弊的工具。

劳德巴克未解的疑虑

劳德巴克告诉托马斯·巴尔弗，弗朗西斯·卡弗曾以威尔斯之名声称，自己在劳德巴克身上装了一个“Twinkle”作弊暗语装置。劳德巴克当时一直在赌博，也常与莉迪亚相处；他承认自己或许遭人窥探，却无法解释自己是如何在毫不知情的情况下被盯上的。这番承认令他难堪；他越是试图解释这种把戏，其中那个悬而未决的问题就越发显眼。他说自己至今仍不知道那装置究竟是什么，这种不确定性已令他发疯。

巴尔弗模仿用雪茄作弊的动作来检验这一解释，接着质疑其实际可行性——玩家可以把牌拿得很近，或平放在桌上；若对手伸出手臂，玩家也可能把牌收开。他的质疑并未解释劳德巴克的经历，反而揭示了装置的简单描述与它据称曾成功用来对付劳德巴克之间的落差。

船只与未了的关联

劳德巴克确认自己照卡弗的要求行事后，巴尔弗暗示劳德巴克身上或许还有另一个“Twinkle”作弊暗语装置，随后又指出那艘船是两人之间的另一层关联。这番交谈让这个词超出了牌局技巧的范畴——对暗中窥视的疑虑，如今与他们围绕一艘船的交易并置。“Twinkle”作弊暗语的叙事力量，来自这种未解的延伸。劳德巴克始终不知道它究竟如何运作，而那项指控与船只合在一起，使两人的关系仿佛受隐秘信息支配。