包含有限过去的无边当下

“包含有限过去的无边当下”指一种通过讲故事的行为展现出来的时间原则——当下持续展开，同时也容纳着能够重返并改变人们理解方式的往事。一个球体向前移动，同时包容另一个球体的意象，意味着回忆属于当下，而非被封存在其后的某段时间。

在交谈中重新开启的过去

这一观念在皇冠旅馆的吸烟室中展开，当时有人正在向沃尔特·穆迪讲述一个故事。本杰明·勒文塔尔也在场，第一次听到其中部分内容。托马斯·巴尔弗停下来喝酒时，故事中的细节唤起了勒文塔尔对大约八个月前一件事的回忆。勒文塔尔绕过台球桌，举手打断谈话，并开始以低沉庄重的语气讲述往事。过去通过一位听者的记忆进入房间，恰逢另一人讲述到一个特定的停顿。

叙事功能

这一短语将两个时间层次联系起来，却没有将它们混为一谈——当下的交谈仍在继续，而较早发生的事件则在其中重新显现。勒文塔尔的回忆也表明，记忆取决于此刻听到的内容。巴尔弗的故事并非仅仅伴随着过去的重现；故事中的细节正是唤起往事的契机。叙事让往事重现成为当前场景的一部分，由此将时间呈现为不断累积的过程——已经发生的事情仍有其界限，但其意义仍能随着故事向前延展。