爱丁堡

爱丁堡是沃尔特·穆迪家族史的起点——他出生于当地一个家境小康的家庭，父亲失踪后，父亲的第二任妻子也在此失去依靠。这座城市的重要性在于个人经历，而非风景；它承载着安全感的丧失，促使沃尔特离开原本受教育引导他去追求的生活。

出生地与家庭背景

沃尔特出生在爱丁堡的一个家境小康的家庭，家中有三名仆役。他是两个儿子中的幼子；哥哥弗雷德里克比他年长五岁。他们的母亲在沃尔特学业将近结束时去世，他只短暂返家为母亲下葬。不久之后，父亲再婚。沃尔特说，继母安静、娇弱，且经常生病，与粗鲁且常常酗酒的父亲截然不同。

家庭关系破裂

在沃尔特讲述这段经历的三年前，他的父亲失踪，妻子留在爱丁堡，失去了养活自己的经济来源。当时沃尔特身在海外，继母写信向他求助。他立即返乡，为她安排了一份收入不高的工作；以实际而有限的方式成为她的保护者。这份工作足以维持她的生计，但她痛苦地接受了这一安排，认为自己的境况急转直下。

随后，沃尔特前往伦敦寻找父亲，用尽所有可行的办法，花费甚巨，却始终没有找到他。哥哥已经前往奥塔哥淘金区，既未归来，也没有音讯；沃尔特写给他的信也石沉大海。继承所得已不再稳妥，个人信用也大受损害，沃尔特最终订了前往新西兰的船票，打算告诉弗雷德里克家境如何改变；如果哥哥还活着，他或许也会加入哥哥，在淘金地谋生。

爱丁堡在沃尔特·穆迪故事中的位置

爱丁堡始终是沃尔特记忆中的家乡，也是衡量他后来经历的参照。他的成长环境和教育使他习惯于从高处理解社会，而淘金区则让他面对一个难以辨明出身与财富的世界。因此，扎根于爱丁堡的家庭危机，先于他踏入那种陌生的社会秩序——他远行既是离家，也是试图在家庭破裂后重新找回亲缘联系。