卡尼耶唐人街是卡尼尔淘金矿权地附近的一处华人矿工小聚居地，并非其名称可能让人联想到的规模可观的城镇。当地寥寥几顶帐篷和几间石屋里，设有一间锻造铺、一处住处，以及由阿肃管理的鸦片烟馆。聚居地规模虽小，却凸显了居民的劳作和往来所具有的意义——锻造铺卷入了隐匿黄金的流转，而鸦片烟馆则将安娜·韦瑟雷尔对鸦片的依赖，与一场围绕药剂师约瑟夫·普里查德所供药品的争端联系起来。在华人居民受到监视、成见对待和威胁的淘金区，卡尼耶唐人街既是劳作之地，也是小说中多条交错调查汇聚的焦点。

淘金区的一处小型聚居地

这处聚居地位于卡尼尔淘金矿权地上游几百码处。故事所述时，当地只有十五名华人男子居住。因此，“唐人街”这一名称所暗示的，是一座比实际存在的寥寥几顶帐篷和几间石屋更为兴盛的城镇。居民在淘金区共享一处居所，但聚居地规模狭小，并未使他们免受周边社群的利益牵动和猜疑。

卡尼耶唐人街坐落在淘金热的广阔背景之中；这场淘金热随勘探者涌入西海岸而兴起。英国王室以三百英镑从波蒂尼·恩盖塔胡族群手中购得大片土地，只保留了阿拉胡拉河、河岸的部分地段，以及毛赫雷的一小块土地。此后，勘探者付费取得许可证和土地，而河流与沙地中的黄金价值则无法估量。这段历史赋予聚居地靠近矿权地这一事实以政治意味——淘金区带来的机遇，与使土地得以供殖民者购买和开发的土地剥夺密不可分。

锻造铺及其劳作

在聚居地的建筑中，奎龙的住处格外醒目，因为它有一座用烧制黏土建成的漂亮烟囱。屋内，一座砖炉被改造成微型锻炉，下方设有铸铁炉膛，上方则有一层凸起的黏土架。黏土架是奎龙的床；砖块留住白天的热量，夜里足以为他取暖。同一套设施既为他提供住所，也使他得以谋生，让劳作与日常生活共处一室。

奎龙每周熔炼一次矿石所得时，会用木炭为炉膛添燃料。木炭比焦炭贵，但火力更旺。然而，在聚居地众人的疑虑汇聚到他家中的那一天，坩埚和风箱都已收起，炉膛里烧的则是燃烧缓慢的木柴。锻造铺并非单纯的背景——它让金属加工成为看得见、可实际进行的活动，也为之后围绕黄金、熔炼和奥罗拉矿权地展开的疑问提供了具体的聚焦之处。

约瑟夫·普里查德认定，唐人街锻造铺很可能就是他正在调查的炉火作业地点，并指出做这项工作的人是奎龙。他请哈拉尔德·尼尔森与奎龙谈谈，并解释说自己与华人居民之间起了冲突。这个请求源于一场围绕普里查德货运的争端。安娜·韦瑟雷尔病倒后，阿肃找到托马斯·巴尔弗，请求查看最近一批托运给普里查德的货物记录。普里查德认为，这意味着对方怀疑他供应了有害或经过调换的鸦片；他原本想取回鸦片烟馆剩下的那块鸦片，以便检验，但阿肃拒绝了。这场冲突将聚居地卷入一场更广泛的调查，涉及鸦片、其供应来源，以及安娜险些丧命一事。

鸦片烟馆与调查

阿肃管理着卡尼尔的鸦片烟馆，安娜常去那里。她与此地的关联使她为当地人所知，并得了一个绰号；这个绰号既标示出她工作所在的种族化环境，也体现了当地人对她的复杂态度。安娜企图自杀后，普里查德间接得知消息——阿肃告诉曼纳林，曼纳林又把事情转告给他。普里查德对安娜没有亲自来找他感到愤懑，但他坚信安娜是被迫服下鸦片，或是被人给了有害的制剂；这仍只是他自己的猜测，并非已确立的解释。

调查黄金失踪案和克罗斯比·威尔斯下落的人，也来到这处聚居地。阿肃从泰·劳·陶瓦雷那里得知，弗朗西斯·卡弗离开霍基蒂卡之前，曾打听过威尔斯的消息。阿肃前往阿拉胡拉河谷询问威尔斯，却发现小屋空无一人，屋主已经死去。后来，阿肃去拜访奎龙时，一声枪响和一声喝骂宣告了迪克·曼纳林的到来。曼纳林手持手枪走进低矮的木屋，用种族主义言辞侮辱屋中男子，并用枪指着阿奎，逼问他们与威尔斯有何瓜葛。这一幕使锻造铺成为聚居地居民遭人盘问和威胁的场所；与此同时，他们也在追寻自己对事件的说法。

缝线中的黄金

奎龙发现安娜的衣裙中缝有黄金，并认定曼纳林正在利用她走私原矿、逃避关税。此前曾遭曼纳林欺骗的阿奎，决定以其人之道还治其人之身。几个月来，每逢安娜吸食鸦片后昏睡不省人事、到他的小屋来时，他便从衣裙中取走黄金。他用针线在安娜不知情的情况下取出金属，随后将金粉熔炼成方块，并打上“奥罗拉”的标记，让收益记入埃默里·斯泰恩斯拥有的矿权地名下。

橙色长裙是个例外。安娜去卡尼耶唐人街时不穿这件长裙，因此阿奎剥取了另外四件礼服上的黄金，橙色长裙里缝着的黄金则留了下来。这一区别后来有助于解释，为何这笔财富分散在不同地点，并在不同时间被发现。安娜服药过量后从监狱中醒来，发现剩下的黄金；但由于她不记得此前十二个小时发生的事，便以为黄金是刚刚被人放到她身上的。把她带到聚居地的衣服，载着财富而她对此一无所知；衣物中藏匿的东西将鸦片烟馆、锻造铺、一处矿权地，以及后来围绕所有权展开的争端联系起来。

种族压力与叙事意义

卡尼耶唐人街的居民不仅在调查中受到猜疑，也遭遇公开的种族主义言辞。普里查德解释自己对伪造和黄金失踪的推测时，将这番作为归咎于华人，并把他们的姓名和身份视作可以互换。曼纳林持枪上门，使这种偏见化作眼前的威胁——他在这些男子自己的住处向他们提出指控，一边辱骂他们，一边逼他们回答。奎龙的锻造铺技艺精湛、设备齐全，与外来者对华人劳作的想当然形成对比，凸显了这些成见与居民实际所做之事毫无关系。

这处聚居地的重要性，在于日常劳作与隐秘交易在此交汇。奎龙的炉子加工矿石；鸦片烟馆是维持安娜吸食鸦片的供应网络之一；阿奎则把衣物中藏匿的黄金加工成打有标记、与一处矿权地相关联的方块。这些活动彼此不同，小说也没有把人物相互冲突的猜测写成定论。相反，卡尼耶唐人街成为一连串片面认知中的一环，种族敌意、经济私利和黄金的实际流转在此彼此遮蔽。这里紧密相连的一小片屋舍，藏着线索，指向一场范围广得多的争夺——谁能在西海岸淘金区劳作、获利并主张所有权。