在小说中，但尼丁谷之所以重要，是因为克罗斯比·威尔斯在那里发现了金矿，这为数千英镑的财富奠定了基础。小说后来才回顾并审视这一发现，并未在山谷中持续描写相关场景；其影响向外扩散，从威尔斯在但尼丁的私人财富，延伸到购入戈德斯比德号以及随之而来的争端。

场景与黄金发现

证据表明，但尼丁谷是克罗斯比·威尔斯发现一处大型金矿的淘金区。在法庭上，莉迪亚·威尔斯证实，他于1864年3月发现了金矿。对他后来经历的叙述称，这批矿石价值数千英镑，使山谷成为一笔财富的来源；这笔财富远超威尔斯后来作为一个独来独往、鲜为人知之人所呈现的形象。

这一发现也属于更广泛的淘金区经济体系；在其中，淘金者的矿权以及围绕发现所采取的保密做法，塑造了人们理解和控制财富的方式。小说将这套体系与从地下开采出的巨额价值形成对照——与威尔斯发现相关的财富数额可观，足以改变他的计划，但这笔财富的流转取决于隐瞒、占有，以及在别处进行的交易。

从山谷到但尼丁与霍基蒂卡

五月，威尔斯从淘金区返回但尼丁后，从他居住处的保险箱中取出矿石；当时莉迪亚·威尔斯也住在那里。他将这笔巨额金矿财富用于购入帆船戈德斯比德号，并把船只及其运营托付给弗朗西斯·卡弗，随后未向他人说明目的地或缘由，便动身前往霍基蒂卡。从但尼丁谷到但尼丁，再前往霍基蒂卡，这段行程使这项发现成为一连串深远事件的直接物质起因——在山谷中开采出的黄金变成了一艘船，而这艘船后来又卷入卡弗的交易和冒用身份之事。

这次转移也使人难以将这笔财富简单视为一项稳定的财产。威尔斯决定把黄金从保险箱中取出并投资于一艘船，使其价值离开了发现黄金的地方。后来的证词将这些步骤还原为有关所有权和义务的问题；与此同时，人们通过记录、回忆和相互竞争的主张追查黄金的去向。

追溯叙述与叙事意义

但尼丁谷主要通过追溯性的重构出现在小说中。审判期间，沃尔特·穆迪就这项发现询问莉迪亚·威尔斯，随后陈述了自己对黄金如何从山谷运到但尼丁的保险箱、又如何用于购入戈德斯比德号的理解。他的叙述使这一地点成为更大谜团中至关重要的起点，同时也承认，关于是谁、何时取走矿石，能够确证的内容有限。

因此，山谷的叙事力量来自一种缺席——人们通过发现的后果得知这次采矿收获，而不是通过对发现时刻的详细描绘。黄金卷入的法律和个人冲突，远远超出了淘金区本身。但尼丁谷始终是这笔财富的起点；而随着财富易手并进入他人的故事，其意义和所有权也被一再重新界定。