坎特伯雷在小说中的重要性，主要在于它是阿利斯泰尔·劳德巴克建立政治生涯的省份，也是他前往霍基蒂卡、竞逐西地议席所走路线的起点。这个省份将他早已确立的公众身份，与他精心安排、试图在新选区显得扎根当地的做法联系起来。

政治地位

在争取西地议席之前，劳德巴克曾在坎特伯雷省议会任职，并以压倒性优势当选省督。他在1851年抵达新西兰后开始崛起；此前，他曾在伦敦接受律师训练。他以能将计划贯彻到底而闻名，这进一步巩固了他的声望。后来转向西地政坛时，他已是举足轻重的人物，其影响力远及斯塔福德内阁和总理。

他先前担任的公职，使坎特伯雷在叙事中呈现出政治意义，而非风景特色。坎特伯雷标示着劳德巴克权威的根基——他踏上新的竞选之路时，并非默默无闻的淘金者，而是一位曾任省级领袖、习惯于成功与公众认可的人物。

前往霍基蒂卡的路线

劳德巴克准备竞选西地议席时，请托马斯·巴尔弗在霍基蒂卡安排住处和竞选支持。他计划从坎特伯雷陆路出发，骑马翻越群山，再经威尔斯旧居所在的阿拉胡拉河谷抵达。此行也是他政治形象塑造的一部分——他不打算舒舒服服地乘坐头等舱，而是要显得骑马骑得腰酸背痛、满身泥泞，仿佛一路艰辛留下的痕迹，以此展现自己是个平民出身的人。

巴尔弗在劳德巴克抵达之前，就帮助这场竞选造势。他安排了俯瞰霍基蒂卡海滨的房间，订购补给，在威尔士亲王歌剧院订下私人包厢，并将计划中的翻山行程告知《西海岸时报》，还暗示一篇有利的报道或许会受到劳德巴克未来政府的青睐。因此，坎特伯雷是这段旅程的出发点，而沿途的实际安排与宣传，都是为了树立他作为西地人的形象。

政治反差与叙事作用

从坎特伯雷到霍基蒂卡的路线，揭示了政治归属与政治表演之间的张力。劳德巴克曾在坎特伯雷身居高位，但在竞选西地议席时，他希望别人把他看作当地人，认为他的权威来自翻越群山、与人共同承受旅途艰辛。他的这番努力并未抹去其既有地位；他的声望以及巴尔弗统筹的安排，都伴随他进入这场新的竞选。

叙事并未着墨描写坎特伯雷的景致或日常生活，而是将这个省份用作一个简明标记，点出劳德巴克过去的地位，随后转向那场意在重塑其形象的精心安排之旅。坎特伯雷之所以重要，是因为它既是他政治资历的来源，也是他启程争取另一种公众身份的地方。