辛辛那提是波比·赖特大学毕业后早期成年生活的城市背景——她在一家高档酒吧工作，把许多空闲时间用来陪伴艺术家朱利安，并开始建立一种有别于父母在林菲尔德家中的生活。这座城市也让亚历克斯·尼尔森接触到波比的新恋情，因此它不仅是工作场所的背景，也是波比不断变化的生活展现在这位最了解她的朋友面前的地方。

林菲尔德之外的工作与生活

回到父母在林菲尔德的家后，波比在辛辛那提的一家高档酒吧工作，那里位于南面约四十分钟车程处。这份工作让她得以在郊区之外站稳脚跟，尽管家乡的社交环境依然令她难以适应。老教师评判她的选择、昔日同学出现时，她会躲起来；杰森·斯坦利——她的初吻对象——来到酒吧时，她则躲进洗手间，告诉老板自己吐了。此后几周，老板总是旁敲侧击地询问她的情况，仿佛怀疑波比怀孕了。波比并没有怀孕，但这一插曲表明，在这个她重返的地方，她觉得自己暴露在众人目光之下，也感到处处受限。

辛辛那提也是波比尝试以灵活性而非传统职业道路来塑造成年生活的背景。她设想搬到另一座城市，从事调酒或服务工作，集中工作一段时间，然后暂且放下工作去旅行。这个计划反映出她渴望离开林菲尔德令人窒息的氛围，同时不愿放弃已成为她生活核心的流动性。

朱利安与艺术家社群

朱利安与辛辛那提的联系既关乎求学，也关乎艺术。他曾在辛辛那提大学学习建筑设计，但一年后便退学，因为他想成为一名职业艺术家。他在城中各处的自助式场地展出画作，并与另外三名画家合住一栋白色老房子。屋内居民会在门廊聚会，喝酒、抽烟、谈论各自的抱负；这些聚会勾起波比复杂的怀旧之情，让她想起自己在托菲诺遇到的流动社群。

波比与朱利安的恋情在这个松散而波希米亚的社交圈中逐渐成形。两人几乎把所有空闲时间都花在一起，尽管朱利安的习惯令亚历克斯感到不满——朱利安可能迟到，几天杳无音信，随后又连续几周几乎时时刻刻都和波比待在一起。他热衷于即兴旅行，也愿意拥抱各种经历，这与波比认为自己一向谨慎的性格形成对比。因此，辛辛那提既展现了随性而富有创造力的生活方式所具有的吸引力，也呈现出一段尚未形成明确承诺的恋情所带来的不确定性。

波比与亚历克斯的相遇之地

城中的酒吧成为亚历克斯接触波比与朱利安生活的场所。朱利安第一次见到亚历克斯，是在亚历克斯圣诞假期期间的波比工作场所。春假时，他们又在朱利安那家肮脏的酒吧碰面；酒吧后面还有一家自行车修理店。后来，波比和亚历克斯动身旅行前，两人还在华夫屋吃了早餐。这些相遇让亚历克斯得以亲自观察波比交往的对象，并以此作比较；他认为朱利安鲁莽又粗心，而波比则失望地发现，朱利安似乎对亚历克斯没什么看法。

辛辛那提的叙事意义，源于几段不同关系在此交汇。波比的工作、朱利安的艺术家圈子和亚历克斯的探访都围绕这座城市展开，却未能带来轻松融洽的局面——亚历克斯不喜欢朱利安，而波比也意识到，两人对彼此的评价在强烈程度上并不对等。这座城市标记着这样一个时期——波比努力建立自己的生活，而她与亚历克斯长久以来的纽带仍在背景中持续存在。