土伦与冉阿让在惩罚和表面自由之间的反复往返紧密相连。这座城市是土伦苦役场的所在地；冉阿让在那里服刑十九年，获释后离开，后来又被判处终身苦役并送回那里；此后，一则来自土伦的报纸报道记载，他在海上救援行动中被认为已经溺水身亡。

苦役场与冉阿让获释

冉阿让与土伦的关联始于他因偷面包而入狱。他在土伦苦役场服刑十九年后获释。因此，这所刑罚机构不仅是囚禁之地，也是他重返平民生活的起点；而苦役犯身份所带来的种种限制，立即给这次回归蒙上阴影。

离开土伦后，冉阿让朝潘塔利耶行进，走了四天；他描述了自己一路遭遇的屡次拒绝——一家客栈在他出示黄色通行证后将他拒之门外，另一家则命令他离开，一所监狱拒绝收留他，甚至连一条狗也把他赶出了栖身处。他说自己当天走了十二里格，并愿意拿出十九年劳作所得的钱来换取住宿。土伦并非这些拒绝发生之地；它是他启程之处，他把苦役场留下的污名带到了外面的世界。

返回与溺水报道

冉阿让最终被判处终身苦役，并被送回土伦苦役场。一则在当地刊登的报纸报道说，一名在“奥里翁号”上服役的苦役犯，在帮助一名水手后返回途中落入海中。报道说，未能找到他的尸体，并推测他沉到了港口的桩基下。报道以狱中编号9430和姓名冉阿让确认了这名失踪者。

这则报道使土伦成为一个决定性的、表面上的终点。官方报道称冉阿让已经溺水身亡，尸体未获寻回；而对他一生的更完整叙述则指出，这次海上失踪正是他逃离苦役场的方式。因此，这座城市既标示着他结束囚禁之地，也标示着他后来从苦役场消失之处。

土伦在冉阿让经历中的位置

土伦的重要性在于它反复出现，而不在于对这座城市本身的详尽描绘。它既指明了刑罚制度将冉阿让送往的目的地，也是他获释后旅程的起点，还是他死亡报道传出的地方。他后来努力做一个诚实的人并采用新的姓名，属于离开苦役场后的生活；土伦始终是一个鲜明的地理标记，标示着他所承受的惩罚，以及他必须摆脱的身份。