里尔在维克多·雨果的生平中具有重要意义，因为在这里，他对贫困的关注转化为直接观察——1851年，他前往此地考察纺织业工人的生活和工作条件，这段经历既影响了他的写作，也影响了他的政治活动。

1851年的调查

雨果应阿道夫·布朗基之邀前往里尔。布朗基曾于1848年发表一项关于贫困的调查。雨果与其他民选官员同行，考察工人的境况，尤其关注他们的住房和劳动状况。这次访问旨在调查物质困苦，并非只是偶然造访一座工业城市。

从观察到倡议

里尔的经历对雨果在两个彼此关联的领域——文学与政治——的工作都有影响。这段经历使他对贫困的关注有了具体内容，将他在纺织工人中考察到的处境，与他作为作家和公众人物所探讨的主题联系起来。因此，这次访问标志着对工人境况的观察成为他创作和政治活动的一部分。

里尔在此处的重要性，在于它是调查地点，而非小说中某个叙事事件的背景。相关记述将雨果对贫困的关注置于劳动生活的实际条件之中，尤其是住房和劳动状况，并表明亲身经历既滋养了文学创作，也推动了政治斗争。