瓦尔让做修枝工的法韦罗勒是冉阿让靠劳动供养姐姐和她的七个孩子、而一家日益加深的贫困最终促使他偷走一条面包的村庄。这个地方以具体的农村劳作和家庭需求为他的早年生活奠定背景——它不仅是他被捕的地点，也是小说将匮乏与惩罚联系起来的根基。

环境与工作

冉阿让住在瓦尔让做修枝工的法韦罗勒一处简朴的家宅里。修枝季节，他每天挣十八苏；其他时候，他受雇做收割工、劳工、农场帮工或杂工。他的姐姐也工作，但家里的七个孩子让他们难以满足生活所需。他的工作随季节变化，种类繁杂，带来的是不稳定的生计，而非可靠的收入来源。

这个家庭的困境既体现在匮乏之中，也体现在细小的关爱举动中。冉阿让吃饭时，姐姐有时会从他的碗里挑出较好的部分，留给自己的一个孩子。他不说什么，任由她这样做。孩子们也以母亲的名义向附近的农场主玛丽-克洛德讨牛奶；冉阿让悄悄付清奶钱，确保孩子们不会因此受罚。这些细节展现了这个家庭的贫困如何置身于邻近人家和无言援助构成的关系网络之中。

偷面包

一个严冬让冉阿让失去工作，也让一家人没有面包。一个星期日的晚上，教堂旁广场上的面包师莫贝尔·伊萨博听见有人撞击店铺橱窗，看到一只手臂从破口伸进来拿走一条面包。他抓住了逃跑的窃贼，而那人已经掉了面包。这个人就是冉阿让。

偷窃发生于一七九五年。冉阿让因夜间闯入有人居住的房屋受审，被判有罪并判处五年苦役。他懂得使用枪械，又因偷猎者的名声而受到不利对待；在当时的社会中，偷猎常被视为与更严重的犯罪有关。因此，法律判决把一次走投无路的求食之举变成了漫长惩罚的开端——四次越狱未遂后，他在土伦的刑期延长至十九年。

贫困与叙事意义

瓦尔让做修枝工的法韦罗勒为冉阿让被定罪的故事提供了具体的经济背景——收入不固定、七个需要供养的孩子、一个失业的冬天，以及从当地面包店拿走的一条面包。家庭的需要一步步导致起诉，使这次偷窃的缘由得到理解，同时并未抹去其法律后果。村庄中的这段经历交代了冉阿让沦为苦役犯之前的处境，也展现了他获释后仍不断背负的污名。

这段经历也呼应了维克多·雨果后来在法国立法议会演说中对受苦与苦难所作的区分——他主张，受苦或许依然存在，但贫困可以消灭。这场演说并未谈及瓦尔让做修枝工的法韦罗勒，但村庄中关于劳作、饥饿和惩罚的叙述，为他的主张所针对的社会问题提供了具体的叙事呈现。