法韦罗勒

瓦尔让做修枝工的法韦罗勒是冉阿让的出生地，也是他度过童年、承担家庭责任并首次与法律发生决定性遭遇的乡村环境。这个依靠农活维生、生活保障不稳的村庄，呈现了面包盗窃背后的物质困境；这起盗窃使他进入刑罚体系，并塑造了他此后的人生轨迹。

环境与早年生活

冉阿让出生在布里地区一个贫苦的农民家庭。他年纪尚轻时便失去了双亲——母亲病逝，父亲和儿子一样是修枝工，在一次坠落中身亡。冉阿让由年长的姐姐抚养长大，姐姐有七个孩子。姐夫去世时，冉阿让二十五岁，于是承担起养家的责任，而这个家庭曾经也供养过他。

他小时候没有学会读书。成年后，他在瓦尔让做修枝工的法韦罗勒当修枝工。叙述将他描写为沉默寡言、不事张扬的人，除了劳动和家庭责任，几乎没有时间过别的生活。他在当地的岁月，与其说由个人抱负主导，不如说更多受到实际需要支配——他必须让姐姐和她的孩子们吃饱。

工作、家庭与饥饿

修枝工作在旺季时每天给冉阿让十八苏。他也受雇收割庄稼、做杂工、当农场帮工和从事各种劳动，姐姐也在工作。他们合力仍无法稳定养活七个孩子。一个严冬使冉阿让失去工作，家里也没有面包；这让全家的匮乏成为盗窃行为发生时的直接背景。

小说既通过匮乏，也通过日常的关爱表现这个家庭的艰难处境。孩子们曾瞒着大人向当地农妇玛丽-克洛德借牛奶，冉阿让便悄悄替他们付了钱，没有告诉姐姐，以免孩子们受罚。这段情节表明，他后来犯罪之前，便一直在承担照料孩子们的责任，即使自己能给他们的东西很少。

面包盗窃及其后果

1795年一个星期日的晚上，瓦尔让做修枝工的法韦罗勒教堂广场上的面包师莫贝尔·伊萨博听见有人撞击自家店铺那扇装有玻璃、带栅栏的前门。一只手从开口处伸进来，抓走一条面包，随后将它带走。伊萨博追赶并抓住了逃跑的窃贼——冉阿让。那时正值严冬，他的家人没有面包，因此他才偷了面包。

冉阿让因夜间闯入有人居住的房屋并实施盗窃而受审。法院依据法律判定他有罪，判处他五年苦役。因此，瓦尔让做修枝工的法韦罗勒不只是他出身的地方；这里也是他为生存所做的绝望之举，成为法律惩罚的开端，而这惩罚在最初的匮乏早已过去很久之后，仍将伴随他。

叙事与社会意义

村庄中的这段经历，具体呈现了小说对惩罚失当的批判。冉阿让的盗窃发生在一个有七个孩子要养、又逢严冬无面包的家庭背景之下，法律对此作出的回应却是强迫劳动。这一反差使判刑看起来不是让他重新融入社会的途径，而是一个加深贫困后果的过程的开端。

这一过程并未止步于瓦尔让做修枝工的法韦罗勒。小说写到，获释苦役犯持有带有标记的护照，受到居住限制，旅行时还必须向宪兵队申报；这些管制使他遭受猜疑和排斥。在后来的尚马蒂厄案件中，司法制度又因错误辨认和仓促审理，险些将一名无辜者送进苦役场。与这些情节对照来看，冉阿让在瓦尔让做修枝工的法韦罗勒受到起诉，是小说更广泛关注的问题的早期例证——法律可能将导致犯罪的处境视为无关紧要，而其惩罚却会使排斥和进一步犯罪更加可能。