劳勃国王驾临临冬城

劳勃·拜拉席恩国王抵达临冬城，既是王权的盛大展示，也是吞噬史塔克家族的悲剧的催化剂。国王带着三百名骑士、领主和侍从组成的随从队伍北上，一股金银与抛光钢铁的洪流涌入城堡大门。拜拉席恩家族头戴王冠的雄鹿旗帜在北风中猎猎作响，骑手中有几位将成为即将到来的冲突的核心人物——头发如锻金般闪亮的詹姆·兰尼斯特爵士、面容可怖的桑铎·克里冈、王太子乔佛里，以及侏儒提利昂·兰尼斯特。队伍前列那个被两名御林铁卫骑士簇拥的巨汉，对奈德而言几乎是个陌生人，直到他跳下战马，用一个几乎勒碎骨头的拥抱将他箍住，大笑着宣称奈德一点没变。然而奈德看出劳勃已彻底改变——十五年前那个刮净胡须、目光清澈的战士，如今成了一个肥胖、面色通红、腰围与身高相称的男人，粗黑胡须遮住双下巴，眼下挂着黑圈。国王的欲望已让他付出代价，当他们走下临冬城地穴时，他呼吸沉重，在那里向他爱过又失去的女人莱安娜·史塔克致敬。正是在冬境之王的石墓之间，劳勃透露了他的真实意图——他任命奈德为国王之手，赋予他一项与王国本身同样重大的责任。而一心只想留在北方的奈德别无选择。这次访问也带来了史塔克与兰尼斯特家族子女之间的首次公开冲突——艾莉亚的冰原狼娜梅莉亚在乔佛里王子威胁屠夫之子米凯后攻击了他，这一事件导致珊莎的狼淑女被处决，加深了两大家族之间的敌意。国王在临冬城的出现是一个转折点，标志着北方与世隔绝的旧世界让位于南方政治的危险引力，战争的种子就此播下。