艾德·史塔克任国王之手

临冬城公爵兼北境守护艾德·史塔克，在其老朋友劳勃·拜拉席恩国王驾临临冬城期间，被任命为国王之手。这一任命既出人意料又是个负担；奈德本无意离开他的北方家园，但劳勃的坚持，加上其妻凯特琳·史塔克秘密警告称兰尼斯特家族谋杀了前任国王之手琼恩·艾林所揭示的政治必要性，使他别无选择。他勉强接受了这一职位，成为七大王国的第二号人物，负责以国王的名义发言、指挥国王的军队以及执行国王的司法权。

任命与犹豫

劳勃在临冬城的地窖中，站在奈德父亲和妹妹的墓前，向奈德提出了国王之手一职。“我需要你，奈德，”国王抱怨统治的乏味和身边阿谀奉承之人，说道。奈德单膝跪地，说道：“我听从您的命令，陛下。永远。”尽管他内心觉得这一任命是“他在这世上最不想要的东西”。他请求时间考虑，但凯特琳敦促他接受，认为拒绝将被视为反对。当凯特琳透露莱莎·艾林指控兰尼斯特家族谋杀琼恩·艾林的信件时，决定已成定局；奈德意识到他必须南下查明真相。

职责与冲突

作为国王之手，奈德主持御前会议，在国王缺席时坐镇铁王座，并负责王国的治理。他很快发现自己与兰尼斯特家族主导的朝廷格格不入。他发现王室负债六百万金币，主要归因于劳勃的挥霍，并被迫违背自己的判断，批准了一场以自己名义举办的昂贵比武大会。他还得知了王后瑟曦·兰尼斯特与其孪生兄弟詹姆·兰尼斯特的乱伦关系，这使得劳勃的所有所谓子女都是私生子，无权继承王位。这一发现使他陷入致命危险。

正义的重担

奈德认真履行国王之手的职责，尤其是在执行司法方面。当他得知兰尼斯特家族的封臣格雷果·克里冈爵士蹂躏河间地时，奈德没有等待国王归来。他坐在铁王座上，宣布格雷果为不法之徒，剥夺其土地和头衔，并判处其死刑，派遣贝里·唐德利恩伯爵执行国王的司法。这一举动进一步激化了他与兰尼斯特家族的紧张关系。他还调查了琼恩·艾林的死因，循着线索找到了一家妓院——劳勃的私生女居住之处——以及铁匠托布·莫特的店铺，在那里他发现了詹德利，国王的另一个私生子，从而证实了黑发模式，证明瑟曦的孩子并非劳勃所出。

对峙与垮台

奈德在神木林中与瑟曦对峙，给了她一个在向劳勃揭露真相之前带着孩子逃离的机会。她拒绝了。当劳勃因狩猎受伤去世后，奈德作为国王遗嘱中指定的王国摄政王，着手为真正的继承人史坦尼斯·拜拉席恩夺取王位。他拒绝了蓝礼·拜拉席恩提供的一百把剑以夺取乔佛里·拜拉席恩的建议，希望避免流血。他也拒绝了培提尔·贝里席支持乔佛里继承权的建议，称其为叛国。他的荣誉最终导致了他的毁灭。当他在王座厅公开宣布乔佛里为私生子时，杰诺斯·史林特和都城守备队——培提尔·贝里席声称已掌控的部队——背叛了他。奈德的人马被屠杀，他本人被俘。

囚禁与死亡

奈德被投入红堡下的地牢，腿骨碎裂并开始溃烂。瓦里斯前来探望他，给了他一个选择——承认叛国罪并加入守夜人，否则将看到他的女儿珊莎·史塔克被杀。为了拯救珊莎，奈德在贝勒大圣堂的台阶上公开认罪，宣布乔佛里为真正的国王。但乔佛里在一阵残忍的任性中，仍下令处决他。伊林·派恩爵士用奈德自己的巨剑“寒冰”斩下了艾德·史塔克的首级。他的死改变了政治格局，将一场冲突转变为公开的战争，并使这位曾尽力履行国王之手职责的人成为烈士。