《哈里·杜鲁门的故事》

《哈里·杜鲁门的故事》是一部十六页、四色印刷的漫画传记，将哈里·S·杜鲁门的一生改编成通俗易懂的竞选叙事。它把丰富多样的公职生涯浓缩为一则图文并茂的故事，讲述他的童年、恋爱经历、务农生活、经商失败和总统任职；其传播规模之大，也使作品采用的形式成为其重要意义的一部分。

形式与故事

这部传记逐格呈现杜鲁门的一生，开篇讲述他在独立城的童年以及他与贝丝·华莱士的恋爱经历。随后，故事记述他务农的经历和生意失败，再选取其公职生涯中的重要阶段，包括总统任期。由此形成的是一段浓缩的人生故事——例如，战争只占两页半，而书中则留出篇幅，讲述构成其候选人形象背景的家庭生活和工作经历。

这部作品还从政治角度解读杜鲁门经商失败一事，暗示共和党政府对小商人的帮助不够。因此，这本书不只是罗列他人生中的各个阶段；它还将这些经历组织成一种竞选论述，把个人挫折和公职服务联系起来，塑造出一幅富有同情意味的杜鲁门肖像——一个最终当上总统的普通美国人。

批准与反响

在白宫，一些观察者认为漫画形式不适合总统。几名工作人员反对在杜鲁门不知情的情况下批准这部传记。事实上，他知道此事并表示认可。这一细节表明，对作品形式的争议与总统是否同意是两个不同问题——这本书并非瞒着他出版。

这部作品的发行量相当可观。三百万册很快销售一空，一些学校还允许向学生分发，学生将书带回家。《时代》杂志称这部作品是一种新型竞选宣传材料，同时遗憾书中完全没有提及汤姆·彭德加斯特。这一遗漏划定了漫画所讲述故事的边界——它颂扬杜鲁门在公众生活中的崛起，却没有写入这段对政治影响深远的关联。

在竞选媒体中的地位

这部传记是更广泛宣传工作的一部分，旨在借助大众媒体让广大受众了解杜鲁门的品格与政绩。书中的画格在家庭生活、工作和国家领导职责之间转换，将漫长的职业生涯浓缩成一段简短、便于携带的叙述，使其传播不再局限于政治集会或报纸报道。学校分发进一步将受众扩展到各个家庭，让竞选叙事由学生带回家中，与家人分享。

一部时长十分钟的影院影片《杜鲁门的故事》，则以另一种形式呈现了相关的公众形象。与漫画逐格讲述的方式不同，这部影片主要使用已有的新闻纪录片镜头，展示杜鲁门身处包括独立城、密苏里州格兰德维尤和椭圆形办公室在内的场景。这两部作品不应混为一谈，但它们共同展现了竞选叙事如何运用不同形式，将候选人早年的地方生活与家庭经历同总统职位的职责联系起来。