James Duke资助岳父Phineas Breeley并试图让他离开

詹姆斯·杜克与岳父菲尼亚斯·布里利的关系，围绕着一场艰难的努力展开——界定家庭义务的限度。詹姆斯试图不让布里利成为杜克父子公司的一员，后来又为他安排独立住所；然而，布里利对木材贸易的实用知识为他打开了进入公司的门路，而他与波西和爱德华日益亲近，也让詹姆斯精心维护的界限越来越难以坚守。

婚礼与意外来客

詹姆斯的婚礼当天，布里利骑着一匹跛脚的林地马，于上午中段赶到。詹姆斯一直瞒着表亲们即将举行婚礼的事，部分原因是担心他们会对自己与一名新不伦瑞克木材商的关系作何反应。相比之下，波西邀请布里利陪这对新人去纽约度蜜月。此时詹姆斯既要面对这位来客，也要承担随之而来的义务——他不得不在旅途中与布里利同行，并解释说，娶了波西并不意味着她的父亲就自动成为杜克父子公司的合伙人。

两人的初次接触，显出布里利不拘礼节的熟络和詹姆斯谨慎的客气。詹姆斯提出把那匹脚痛的马放到牧场上，借此找些实际的话题，同时设法想好如何处理更大的商业问题。布里利轻松地认定自己是婚礼同行者之一，而詹姆斯则想与他保持距离；两人的这种落差，确立了贯穿旅途的紧张关系。

纽约与生意界限

詹姆斯和布里利在纽约漫步时，经过拥挤的街道、牲畜和一处奴隶市场旧址。这趟旅程没有给詹姆斯带来他需要的私下谈话。晚饭后，布里利独自离开旅馆四处散步，詹姆斯只得预料第二天还要与他同行，并琢磨如何拒绝他而不致冒犯。

詹姆斯醒来后仍在思量，怎样才能说清楚，娶了波西并不等于让布里利加入家族公司。问题不只是能否将布里利挡在生意之外——詹姆斯还必须维持自己的权威，同时避免把新建立的姻亲关系变成公开争吵。他认为此事应当通过讲理解决，尽管当时的情形让理性解决变得困难。

协商家庭安排

詹姆斯和波西最终留下布里利，单独交谈。他们谈了三个半小时，最后商定了一系列条件，而非达成毫无波澜的婚姻和谐。波西将拥有自己的套间；两人会预先商定詹姆斯何时到婚房过夜；如果波西邀请别人，詹姆斯不会追问；而波西不得以暴力达到目的。他们同意努力过得幸福，不过这番安排或许需要付出心力。

布里利住在哪里的问题则得到了更明确的解决。两人回到波士顿一周后，他必须另找住处，或者回新不伦瑞克。詹姆斯提出出钱帮他买房，并以离婚作为另一种选择；在这件事上，他最不愿妥协。布里利似乎很高兴能有自己的住处，立刻开始找房。四天之内，他便在半英里外找到一间带花园的小石屋和一座可供两匹马使用的马厩；詹姆斯付钱给屋主，认为搬出去就能阻止布里利干涉家宅生活。

布里利意外进入公司

这间小屋并未让布里利远离家族事务。詹姆斯为表亲和其他亲属设宴时，布里利穿着令詹姆斯不安的衣服现身；但爱德华已经见过他，正像对待老相识那样与他交谈。两人晚宴上大部分时间都在谈木材。詹姆斯怀疑布里利并未充分透露自己与新不伦瑞克的联系，并对爱德华如此轻易地接纳他感到恼火。

爱德华的反应为布里利与詹姆斯的关系带来了新的层面。晚宴后，爱德华告诉詹姆斯，布里利会是董事会的一位宝贵成员——他务实，对偷盗木材者态度强硬，也能带来新不伦瑞克木材商的视角。爱德华还指出，布里利如今多少已与家族有所联系，并称赞波西懂得公司的事务。对詹姆斯而言，他原本试图阻止的局面，如今是通过布里利自身的能力和爱德华的认可出现的，而不是由詹姆斯正式决定接纳他。

晚宴后的几周里，爱德华一再拜访波西，有时布里利也在场。詹姆斯注意到爱德华来访时日益亲近，却选择不再深究。布里利在住处安排上虽已独立，却仍未脱离家庭或生意——他依然与波西关系密切，赢得爱德华的信任，而詹姆斯仅仅出钱买下一间小屋，无法控制他在家族中的位置。

跨世代的家族关系

更广泛的家族史将詹姆斯与布里利之间的冲突置于亲属关系与生意反复交织的紧张局面之中。关于查尔斯·杜凯收养子女的记载，将养子尼古拉斯和扬与亲生子女奥特赫和杜尔特区分开来。后来，奥特赫的女儿比阿特丽克斯的后代中包括塞尔家族一支；小说中的家族史反复表明，法律继承、收养关系和血缘传承并不总是一致。詹姆斯坚持认为，婚姻不会自动使布里利成为生意合伙人，这也呼应了一个更广泛的关注——家族关系依循何种条件转化为经济上的归属。

布里利与家族的关系之所以影响重大，正因为它既不完全属于私事，也不只是商业关系。詹姆斯可以为他提供房子，并为共同生活设定条件，却无法抹去布里利的知识、波西与他的亲缘关系，或爱德华的判断。因此，他们的关系揭示了詹姆斯试图掌控家族公司与因婚姻进入其中的人之间界限时所面临的局限。