Lavinia Duke与Annag Duncan的雇主—助手关系

拉维妮娅·杜克与安娜格·邓肯的雇主—助手关系，既是一段重要的工作伙伴关系，也是一份最终以背叛告终的私人信任。随着杜克公司的信件往来和业务不断扩大，安娜格不再只是把信件送进办公室的人——她运用判断力，提出人员调整建议，并帮助发现一项造纸商机。拉维妮娅将更多责任托付给她，依赖她及时通报公司事务。正因这种依赖，安娜格后来与弗伦斯律师携公司资金离去，才既成为职业危机，也造成亲密关系的破裂。

建立工作伙伴关系

公司对新构想的热衷，早已体现在它对发明家大量提案的回应上。拉维妮娅支持举办夏季会议，让发明家展示模型和图表，并由杜克伐木公司购买有价值的权利并申请专利。这一事件展现了一种办公室文化——公司采取行动前，必须先整理、理解并评估提案；随着业务增长，这项工作将日益繁重。

工作、主动性与认可

拉维妮娅开始频繁前往办公室、深夜才返回时，业务量已大到安娜格和海因里希小姐难以应付。每天有两三名商人来访，信件也每日如潮水般涌来。安娜格表面上俨然是一位事业有成的女商人，而海因里希小姐面对访客仍然胆怯，有时会躲进文具储藏室。她们不同的性情和职责，尤其凸显了安娜格在办公室里日渐增长的权威。

安娜格没有只汇报工作量，而是提出了解决办法。她请求拉维妮娅再雇两名职员，提拔海因里希小姐为副主管，并另聘两三人整理和管理信件。拉维妮娅授权安娜格刊登招聘广告并雇人，强调必须培训出能胜任工作的员工。她还告诉安娜格，自己和迪特将出国近两年，并要求每周发送详细电报。这项安排把人员招聘和维持定期信息往来的责任都交给了安娜格，让她在拉维妮娅离开期间负责这些事务。

安娜格在评估海因里希小姐提出的一项提案时，也发挥了重要作用。看过纸张样品后，安娜格鼓励那位紧张的职员把提案交给拉维妮娅，理由是拉维妮娅或许没有仔细读过前一年提交的提案。拉维妮娅检查了文件和样品，称赞海因里希小姐，并为她升职加薪。提案指出，小原木、伐木残枝以及其他无法利用的木材，都可以制成廉价纸浆；拉维妮娅立即考虑公司是否可以自建造纸厂。安娜格的支持促使一份被忽视的提案进入决策阶段，并有可能使杜克—布赖特施普雷彻公司拓展新市场。

授权与办公室判断

安娜格的职责包括在业务送到拉维妮娅面前之前进行筛选。一名分包伐木工人粗鲁地要求提供斯蒂克河营地的测量地图，拉维妮娅对写信人擅自以为自己拥有该地感到不满。安娜格回应说她会处理此事，这封信本不该放进拉维妮娅的来信中，而且弗伦斯律师已经知道此事。她的回答既显示出她对办公室流程的实际掌控，也显示了她有信心替拉维妮娅接手问题。

这段关系也存在责任与认可之间的张力。安娜格承担着影响重大的工作，但迪特后来指出，他和拉维妮娅都没有称赞过她；他们把她的付出视为理所当然。他的解释并不能抹去安娜格选择与弗伦斯一同离去这一事实，却揭示了工作关系中一个被忽略的情形——业务所依赖的助手，或许觉得那位律师比依赖她的雇主更关注自己。

潜逃、背叛及其后续

弗伦斯携杜克—布赖特施普雷彻公司的一大笔资金离开本国、去向不明的消息传到家中时，双方的伙伴关系就此破裂。安娜格也与他一同离去。这一发现使原本稳固的办公室关系变成拉维妮娅个人的震惊；有人预先提醒她会听到这个消息，而且她会深受打击。

拉维妮娅的愤怒，针对的不只是失踪的公司资产，也针对安娜格表面上的不忠。她想起自己曾在安娜格一无所有时给了她一份工作，无法理解她怎么会落入弗伦斯的掌控。她攥紧又松开双手，随后决定雇用平克顿侦探事务所搜寻逃犯，并争取将他们监禁。公司的损失十分严重，但迪特指出，弗伦斯没有拿走拉维妮娅的私人财产，也没有卖掉她在芝加哥的宝贵地产；他侵吞的是公司资产。

迪特从关系层面解释了安娜格为何离去。弗伦斯称赞她做的饼干，给她送小花束，对她微笑，并在漫长的会议结束后开车送她回家。迪特认为，她被这种关注打动了，而杜克夫妇没有给予她同等的赏识；他也承认，弗伦斯或许确实对她怀有感情。这仍是迪特的解释，并非对安娜格动机的确证。对拉维妮娅而言，这段关系的终结，体现于她自认曾给安娜格提供机会，却也意识到自己没有充分重视安娜格所做的工作，两者之间的冲突。这场破裂使公司不得不在失去一位可信助手的情况下继续运作，也揭示了把可靠的劳动视为理所当然、以为它会一直存在所付出的情感代价。