Posey Duke与Edward Duke的婚外亲密往来

波西·杜克与爱德华·杜克之间是一段谨慎隐秘的婚外亲密关系，始于一次晚餐聚会，并逐渐成为杜克家宅日常生活的一部分。这段关系的意义在于，爱德华在公开场合以事业为重的说法，和詹姆斯·杜克在家族礼貌社交的表象之下察觉到的私下信号，形成了鲜明对比。

令两人走近的晚餐

晚餐时，爱德华坐在菲尼亚斯·布里利身旁，与他交谈得仿佛两人是老朋友，同时也很自然地转向波西。詹姆斯看见爱德华凝望波西的双眼，神情坦率而迷人；詹姆斯从未见过他这样。那一晚，生意、家族关系与个人吸引力齐聚一室，尽管爱德华似乎主要将这次相遇视为结识一位前途看好的新朋友。

詹姆斯试着点明两人之间的联系，指出爱德华与布里利有共同兴趣。爱德华回答说，他很高兴结识一位来自新不伦瑞克的伐木商人，对木材贸易有实际经验；他还补充说，布里利如今多少已与家族有所关联。他的说法符合社交场合的情理，但詹姆斯看出话语之下流淌着更亲密的暗流。波西把手伸到桌下时，爱德华惊愕的脸顿时涨得通红；弗里格雷斯也注意到了，在这场宾客云集的晚餐上，这个动作格外显眼。

作为社交掩护的生意

女人们离席去波西的客厅喝中国茶后，爱德华把詹姆斯拉到一旁，称赞布里利是董事会成员的理想人选。他说布里利务实、反对盗伐木材的人，对生意大有价值，接着又称赞波西是位迷人的女士，而且懂得木材贸易。爱德华将父女二人说成非同寻常的一对，把他们的亲属关系和商业价值当作自己如此热情的解释。

詹姆斯听出了这番解释与自己所见之间的落差。爱德华感谢他促成众人相聚，詹姆斯却无法摆脱那个他宁愿不去承认的画面。这个场景并未证实两人亲密关系的全部程度，却让詹姆斯的怀疑成为焦点——一次商业引荐成了体面的公开说辞，掩饰着一段詹姆斯认为更有失体面的关系。

持续而刻意不明说的亲近

晚餐后的几个星期里，爱德华越发常到家中与波西喝茶。他找理由邀她出门，包括去看道路施工人员挖出的奇特物件；他还就准备送给莉迪娅的礼物向她征求意见。他们几乎每天下午都在一起，不是在波西的客厅，就是骑马出游；菲尼亚斯常常也在场。一次充满暧昧的晚间相聚就这样变成持续的交往模式，而波西父亲的陪同，也让这些会面得以维持在体面的社交场合之中。

詹姆斯拒绝打听更多。他刻意置身事外，使两人私下关系的界限仍未明朗，但这些会面一再发生，为他的不安提供了切实依据。爱德华的殷勤并非局限于一次轻佻的调情——它成为波西午后生活以及整个家族社交与商业生活中的固定部分。

这段关系在杜克家宅中的意义

这段关系是通过詹姆斯的观察呈现的，而不是直接揭示波西或爱德华的私下想法。目光、桌下的手、脸红以及反复造访的节奏，传达了木材生意和董事会席位之类的谈话没有公开说出的内容。这种反差让谨慎隐秘成为这段关系的一部分——体面的社交场合为其提供掩护，而詹姆斯则将身体上的信号读作秘密依恋的证据。

现有信息没有说明这段亲密关系的确切性质及其后果。能够确定的是，它持续存在，而詹姆斯决定不再追究，止步于自己已经看见的情形。因此，波西与爱德华的亲近在家宅之中仍是一种众人心照不宣的怀疑；在公开场合，它借日常拜访和生意话题延续，在私下则依靠那些令詹姆斯无法安心忽视的信号。