乔治·斯廷尼于1944年6月16日遭处决，这是一次迅速且带有强烈种族色彩的起诉所导致的最终结果，一名十四岁男孩因此被送上电椅。此案揭示，一个孩子如何被隔绝于家人和法律保护之外，在全白人陪审团面前受审，并因一份所谓供词而遭处决，而当局从未出示任何书面或签署的供词。

谋杀案与逮捕

处决发生前三个月，来自南卡罗来纳州阿尔科卢的两名年轻白人女孩外出采花后没有回来。居民们四处寻找她们，乔治和他的兄弟姐妹也加入了搜寻。乔治告诉一名参与搜寻的白人成年人，他和妹妹当天早些时候见过那两名女孩，当时女孩们问哪里能找到花。第二天，人们在一条浅沟里发现了女孩们的尸体。

乔治承认见过那两名女孩，而且是最后一个已知见过她们活着的人，因此遭到逮捕。他在没有父母或律师在场的情况下接受了数小时审讯。警长后来声称乔治已经认罪，但当局并未出示书面或签署的供词。随着社区里的愤怒情绪蔓延，乔治的父亲丢了工作，一家人也被告知必须离开镇子，否则就会遭到私刑。他们当晚逃离，把乔治独自留在监狱里，得不到家人的支持。警长宣布消息后数小时内，监狱外便聚集起一群准备私刑的暴徒；此时，乔治已被转移到南卡罗来纳州查尔斯顿的一所监狱。

审判与死刑判决

逮捕一个月后，乔治因一级谋杀罪受审。据估计，一千五百名白人挤满法庭并包围了大楼，而非裔美国人则被禁止进入法院。乔治独自坐着。他由法院指定的律师是一名有政治抱负的白人税务律师，没有传唤任何证人。控方依靠警长对那份所谓供词的证词，审判在数小时内便告结束。

全白人陪审团仅商议十分钟，便裁定乔治犯有强奸和谋杀罪。斯托尔法官判处这名十四岁少年死刑。他的律师表示不会提出上诉，因为他的家人负担不起费用。审理过程的仓促、黑人旁听者遭排斥，以及辩方未能提出任何案件证据，都使这场审判徒具形式，无法有效抵御笼罩其间的种族敌意。

在哥伦比亚执行死刑

全国有色人种协进会和黑人教士呼吁将乔治的刑罚改为终身监禁，但州长奥林·约翰斯顿拒绝介入。乔治被送往南卡罗来纳州哥伦比亚，在该州的电椅上执行死刑。即使以他的年龄而言，他的体格也很瘦小——身高五英尺二英寸，体重九十二磅。他带着一本《圣经》走向电椅；当狱方人员发现电极无法适配他瘦小的身躯时，便把那本书垫在他身下。

执行室里没有乔治的家人，也没有有色人种；围在他身边的是执法人员和记者。他惊恐地环视房间，寻找帮助。第一阵电流击中他时，成人尺寸的面罩从他脸上滑落。目击者看到他含泪睁大双眼，嘴边还有唾液。女孩们第一次向他打听鲜花后的第八十一天，他被宣告死亡。

后续与历史意义

多年后，有传言称，一个出身显赫家族的白人男子临终前承认杀害了那两名女孩。随后有人发起为乔治平反的行动。这些后来的发展使案件中关于罪责与公平的核心疑问依然悬而未决，同时也凸显出乔治在世时几乎没有机会质疑对他的指控。

本书将这次处决呈现为南方种族政治的一种体现，而非对被控犯罪儿童通常遭遇的反映。本书还将此案置于一段更漫长的历史之中——最初用于控制和惩罚黑人的做法，后来进入了范围更广的刑事司法体系。在这一叙述中，这次处决正处于种族恐怖与国家惩罚的交汇处——法院和电椅以法律形式执行了一项施加于儿童的刑罚，而起诉过程剥夺了他家人的支持、有意义的辩护，以及一个能够反映他所来自社区的陪审团。