遗产博物馆与国家和平与正义纪念碑开幕

2018年4月，平等正义倡议组织在阿拉巴马州蒙哥马利市开放了遗产博物馆——从奴役到大规模监禁和和平与正义国家纪念馆。该纪念馆被称为美国首座全面纪念种族恐怖私刑受害者的纪念设施；开幕让多年直面种族不平等历史及其在美国生活中延续存在的工作以公共形式呈现。

背景——谁的历史得到纪念

此次开放缘于一项持续努力，旨在改变国家谈论种族历史和理解当代种族不公的方式。布莱恩·史蒂文森长期希望在平等正义倡议组织开展这项工作。该组织的项目包括为2013年和2014年编制种族历史年历，在南方各地阿拉巴马州黑带县份与贫困儿童及家庭合作，以及为数百名到访该组织办公室的高中生提供补充教育，并围绕权利与正义展开讨论。

这一项目也在地方和全国的社会环境中逐渐成形；在这样的环境里，种族历史可能会被选择性地颂扬。阿拉巴马州蒙罗维尔将哈珀·李的《杀死一只知更鸟》打造成一项市民景点——旧法院变成了一座博物馆，当地演员则带着舞台改编剧在全国及国际巡演。然而，小说更为严峻的意涵往往没有受到关注。汤姆·罗宾逊是由阿提克斯·芬奇代理的无辜黑人被告，他被定罪，后来在试图越狱时遭枪击身亡。公众颂扬一部讲述种族不公的虚构故事，与难以正视真实种族暴力之间的反差，使博物馆和纪念馆开展的公共纪念工作格外有力。

从研究到公共历史

平等正义倡议组织的种族与贫困倡议，将教育和历史研究与其持续开展的刑事司法工作联系起来。该组织撰写了有关奴隶制、私刑和种族隔离的报告，力求深化全国对奴隶制遗产及美国种族不公历史的讨论。史蒂文森认为，这些历史并非遥远的背景，而是塑造当代种族、犯罪与惩罚观念的背景脉络之一。

他的叙述勾勒出一连串种族压迫制度——奴隶制之后，重建时期崩溃，恐怖统治随之而来，影响有色人种的生活直至第二次世界大战；而这段历史的影响至今仍在延续。他还将种族恐怖与现代死刑联系起来，指出迅速执行死刑在一定程度上是为了转移私刑暴力，同时向南方白人保证，黑人男子仍将付出最沉重的代价。因此，纪念馆聚焦私刑，也构成了一项更宏大的历史论述——种族暴力虽会改变形式，却并未就此消失。

2018年开幕

2018年4月，平等正义倡议组织的历史工作在蒙哥马利市成为两处公共机构——遗产博物馆——从奴役到大规模监禁，以及和平与正义国家纪念馆。博物馆的名称将其主题界定为一段从奴役延续至大规模监禁的历史；纪念馆则专门纪念种族恐怖私刑的受害者。两处场馆的开放，让公众得以通过博物馆和纪念馆接触该组织的研究与公共教育工作，而不再仅限于报告和课堂项目。

史蒂文森邀请读者参观这两处场馆，了解为推动更大程度的正义所作的努力。这一邀请并未将开幕描绘成一段尘埃落定的历史的终点，而是将其呈现为一个机会，让参观者亲身接触这段历史，并参与持续进行的公共讨论。

意义与持续开展的工作

此次开放是平等正义倡议组织更广泛努力的一部分，旨在将历史记忆与当代倡议工作联系起来。史蒂文森继续担任该组织执行主任，为死囚、作为成年人受审的儿童，以及遭错误定罪或不公正量刑的在押人员提供代理。2019年，该组织赢得一项具有里程碑意义的美国联邦最高法院裁决，禁止处决因痴呆或神经系统疾病而丧失行为能力的人。

因此，博物馆和纪念馆属于一项持续推进的机构使命——揭示在公共生活中遭掩盖或淡化的历史，同时为受到刑事司法体系影响的人争取正义。它们的意义既在于纪念种族恐怖的受害者，也在于坚持让历史记忆影响人们对当下的理解。