皮特

皮特是一位佛罗里达州的丈夫，他与帕齐的婚姻说明，当配偶以对方无法识别的方式表达爱时，会造成怎样的伤害。他的主要爱语是以拥抱、牵手和亲吻传达爱，但他掩饰了自己有多么渴望这种表达，并把帕齐缺少主动理解为拒绝。婚姻辅导帮助他们认清了这种差异——帕齐开始主动以身体亲昵表达爱后，皮特的心态发生了变化，也更积极地回应那些让她感受到爱意的关注与共处时光。

身份与介绍

皮特在佛罗里达州西棕榈滩住了二十年，并视那里为家，尽管他和帕齐都不是在该州长大的。叙述者是在一场由当地教会主办的婚姻讲座期间认识他们的。开车去机场接叙述者的牧师提到，这对夫妇邀请叙述者留宿；这个请求让叙述者预想到当晚会有一场持续到很晚的辅导谈话。

叙述者对皮特和帕齐家中的第一印象是舒适而富足。他们的家是一栋宽敞、装饰雅致的西班牙风格住宅；叙述者猜想皮特的生意经营得不错，后来得知确实如此。他们的猫查理占据了客房的床。皮特回家后，他们一起吃了点心，并安排在讲座结束后共进晚餐。原本预想的辅导谈话始终没有出现——这对夫妇看起来身心健康，婚姻幸福。他们显得轻松自在，这使叙述者不禁想知道，他们是如何维持这种状态的。

婚姻辅导前的婚姻状况

答案是在皮特和帕齐讲述两人早年一段痛苦时期时浮现的。他们过去相处时，通常由皮特主动拥抱、亲吻和牵手，帕齐则会回应。然而结婚后，有时皮特向她靠近，她却没有回应。帕齐当时承担了新的工作职责，可能很疲惫，但皮特并不知道原因，并把这种变化归咎于自己。他猜想，她也许不再觉得他有魅力。

皮特害怕遭到拒绝，于是不再主动表达亲昵，而是等着看帕齐要多久才会主动亲吻、触碰或与他亲近。有一次，他等了六个星期，都没有得到她的亲昵回应。这场试验加深了他的疏离感，却没有让他弄清实际情况——他感到遭到拒绝、不受欢迎、也不被爱，于是退避开来，以免承受他认为靠近她就会带来的痛苦。

帕齐不明白他的退缩意味着什么。她知道他们不再像从前那样亲吻和拥抱，却以为结婚以后，这些对他已不那么重要。她也知道他的工作要求很高。在他与她保持距离时，她准备饭菜、打理房子、替他洗衣服，并尽量不去打扰他。她看不出他为何变得疏远或不再那么关心她。身体亲昵并非她体验爱的核心；对她而言，重要的是他给予关注，并花时间陪伴她。

婚姻辅导与被误解的需要

帕齐感到自己完全孤立无援，于是预约了婚姻辅导。经过三次会谈后，辅导员请皮特说明他的看法。他同意参加，疗愈过程就此开始。六个月后，这对夫妇离开辅导员的办公室时，按照叙述中的说法，他们拥有了一段全新的婚姻。

后来在一场讲座上，皮特认出了这番变化背后的方法——据他所说，婚姻辅导帮助他们学会了用彼此的爱的语言沟通，尽管辅导员没有使用这个说法。有人请他说出自己的爱的语言时，皮特毫不犹豫地回答，是以拥抱、牵手和亲吻传达爱；帕齐对此表示认同。他们之间的差异，并不只是一个配偶在乎，另一个却不在乎。他们依据不同的方式来识别亲昵，却都没有理解对方赋予日渐疏远的意义。

皮特解释说，对自身价值缺乏信心，使他难以辨认并承认帕齐不再触碰他对他的影响有多大。他从未告诉她自己希望她主动亲近，尽管他十分渴望她采取主动。至于帕齐，她也没有意识到他希望由她先开始。他们的沉默让同一种模式有了截然相反的含义——皮特把她不作回应视为自己不受欢迎的证据，而帕齐则认为身体亲昵相对没那么重要，并不知道他一直在等她主动。

与帕齐的关系变化

按照叙述中的说法，帕齐开始主动表达身体亲昵后，皮特的性格和精神状态发生了巨大变化。她觉得自己像是有了一位新丈夫。随着皮特确信她爱自己，他对她的需要也变得更积极回应。修复因此是双向的——帕齐回应了皮特一直缺少的亲昵表达，而皮特更加积极的回应，也帮助她获得自己看重的关注。

这番变化也改变了帕齐对皮特在家使用电脑的看法。有人问她家里是否仍有电脑，她说有，但皮特很少使用。即使他使用，她也不再把电脑视为争夺他注意力的对手，因为他们会一起做很多事情。他们重新开始共同参与各种活动，这使她能够让皮特自由使用电脑，而不再把这当成他无法陪伴她的信号。

叙事作用与意义

皮特的经历具体呈现了本书的核心沟通难题——仅有真诚，并不能确保爱意传达到预期的对象那里。一个人可能以自己熟悉的方式表达爱，而配偶期待的却是另一种信号。在皮特和帕齐的例子中，他害怕遭到拒绝，于是把未说出口的需要变成了退缩；帕齐没有主动表达亲昵，并不意味着她明白皮特如何解读这种情况。学会辨认并说出彼此的主要爱语，改变了他们对日常行为的理解，也开启了修复婚姻的过程。

这个例子与本书更广泛的观点相互呼应——配偶往往习惯以自己的主要爱语表达爱，随后却因对方没有回应而感到困惑。皮特的经历也与比尔和贝蒂·乔的另一个案例形成对照——言语肯定能够帮助比尔，却无法满足贝蒂·乔对精心时刻的需要。这些例子共同说明了一条普遍原则与任何单一解决办法之间的区别——没有一种表达方式对每一位配偶都同样有效，恰当的回应取决于是否理解当下具体的需要。皮特的改变并非被描述为单凭身体亲昵带来的结果，而是源于一项此前未被说出的需要在两人关系中得到理解和回应。