Janice（芝加哥夫妻案例）

珍妮丝（芝加哥夫妻案例）是一位妻子，她讲述的婚姻濒临破裂的经历，具体呈现了本书的核心观点——爱必须以对方能够接受的方式表达。多年来，尽管她努力照顾吉姆和他们的孩子，却仍觉得遭到拒绝。参加婚姻研讨会后，吉姆开始赠送礼物，他行为上的转变帮助她重新感受到被爱，也改变了他们的婚姻。

身份与背景

珍妮丝和吉姆都在伊利诺伊州中部的农场长大，彼此相距不到一百英里，婚后不久便搬到了芝加哥。她讲述这段经历时，两人已结婚十五年，并育有三个孩子。盖瑞·D.·查普曼介绍了她的故事；这对夫妻在一场婚姻研讨会上认识了他，后来又向他讲述了两人关系的变化。

婚姻危机

珍妮丝说，多年来她一直向吉姆寻求爱，却感觉不到他的回应。她形容吉姆做事有条不紊，受日常惯例支配，似乎不可能打破自己的习惯。与此同时，她努力履行自己所理解的好妻子的责任——做饭、洗衣、熨衣，还要满足吉姆对家务的期待。她也因为知道亲密关系对吉姆很重要而配合他，但并未因此感到被爱；她觉得自己受到利用，也不受重视。

吉姆以实际生活状况作出的保证，加深了两人之间的隔阂，而没有解决问题。珍妮丝谈到自己的感受时，他便提起账单都已付清、他们有不错的房子和新车，而且她可以自由选择是否在家外工作。他认为他们的婚姻和社区里其他人的一样好，不明白她为何不快乐。珍妮丝觉得，他是在否定她的感受，而不是试着理解她。

夫妻俩第一次参加查普曼在芝加哥举办的研讨会时，珍妮丝已感到绝望，并认真考虑离开吉姆；她已经把这件事告诉了他。她说，他们的婚姻空虚已久，她已经放弃，也开始恨他。她仍然爱他们的孩子，并知道孩子们也爱她，但觉得自己和吉姆之间已没有爱。研讨会起初并未让她觉得情况会有所改变——吉姆事后没有和她讨论研讨会的内容，而她也没有主动问，因为她早已失去希望。

爱的表达方式发生改变

这个故事的转折点，是吉姆不再假设什么理应让珍妮丝开心，而是改用一种她能够认出的表达爱意的方式。研讨会结束后的几天里，他给孩子们买了几盒妙脆角，也送给珍妮丝一盆小植物，并解释说玫瑰会凋谢，他想她或许会喜欢能留存更久的东西。这个举动之所以格外醒目，正是因为它打破了他一贯的生活惯例。

整整一周，吉姆都在继续送礼物。他给珍妮丝一张卡片，说自己不总能表达爱意，但希望卡片能让她知道他有多在乎她。她哭了，并拥抱、亲吻了他。随后，他提议找人照看孩子，两人周六晚上出去吃饭。周五，他为他们每人买了一块最喜欢的饼干，并把这件事保密，只告诉他们有甜点可以吃。晚餐后，珍妮丝告诉他，她不明白究竟发生了什么。她回忆说，婚礼之后他从未送过她鲜花，也从未在任何纪念日送过她卡片；五年来，他只带她出去吃过一次晚餐。他一直指望她每天晚上都准备好晚餐，也从未带披萨回家。与这些往事相比，礼物和外出吃饭的邀请是彻底的改变，而不是他以往习惯中寻常的变化。

吉姆解释说，他明白了研讨会的要点——学会恰当的爱的语言，能帮助另一个人感受到爱。他为多年来没有满足珍妮丝的需要而道歉，告诉她自己爱她、感激她，并表示在上帝的帮助下，他打算一生都做一个赠送礼物的人。珍妮丝担心他负担不起天天买礼物时，他提议至少每周送一次，有些礼物可以自己制作，也可以在春天从前院摘一朵免费的花。他的承诺让赠礼成为持续的做法，而不是短暂的一阵花费。

关系与后续

珍妮丝后来报告说，研讨会后的三年里，吉姆每周都坚持送礼物，一次也没落下。她形容吉姆仿佛变成了另一个人，并说他们的婚姻变得十分幸福；孩子们称这对夫妻是“恩爱的小两口”。她用自己的情感爱之箱充满溢出来形容这一结果，表达了吉姆始终如一的做法带给她的感受——她以一种过去那些关于物质保障的保证未能带来的方式，感受到自己被爱。

这并不意味着吉姆过去没有感受到爱。查普曼询问他的感受时，吉姆说自己一直觉得珍妮丝爱他，并举出她料理家务、做饭、照料他的衣物以及照顾孩子等事作为依据。这种反差揭示了他们困境的核心——珍妮丝通过实际服务向吉姆表达了爱，而吉姆提供物质保障和维持日常惯例，却没有满足她希望收到礼物、感受到珍视的需要。因此，她的经历区分了真挚的感情与有效传达感情。按照本书更广泛的论述，学习配偶的主要爱语是一种有意作出的选择；这个案例表明，持续一段时间改变爱的表达方式，能够改变婚姻中的情感氛围。