唐·佩德罗·阿维莱斯在一场向美国观察员伪装成逮捕行动的行动中遭到暗杀。这场杀戮揭开了表演之下的交易——阿特·凯勒获准追捕唐·佩德罗，而蒂奥则确保这位年迈的老大无法活着接受羁押。阿特意识到所谓的逮捕其实是暗杀，这一刻标志着场面的决定性转折；他选择带走唐·佩德罗的尸体，则使自己参与了事后的处置。

筹备与假逮捕

蒂奥告诉阿特，他知道的不只是唐·佩德罗在哪里，还知道他将会出现在哪里。伏击逐渐成形时，阿特蹲伏在灌木丛中等待；蒂奥看着他，随后特意看了看手表。这个动作是在传达行动正按照蒂奥的时间表进行，阿特明白时机将至。

然而，唐·佩德罗把逼近的队伍视为一种安心的保证。他看见穿着黑西装的巴雷拉，便相信这场逮捕只是做给美国人看的；即便他真的进了监狱，也会在一天之内出来。他缓缓站在车里，举起双臂，并命令手下也照做。因此，这一幕从一开始便包含两种互不相容的理解——唐·佩德罗以为自己是在配合一场暂时的表演，而周围的人早已布下致命的伏击。

枪击与阿特的察觉

投降只持续到蒂奥点头为止。他的手下随即开火，子弹在车里震得唐·佩德罗身体摇晃。阿特站起身，大喊：“你们在干什么？！”又喊道：“他正要——”，但枪声淹没了他。埃克托·门德斯蹲在车厢地板上，双手捂住耳朵；唐·佩德罗的血溅落在他身上。即使步枪轰鸣不止，他仍听见老人惨叫。

枪声停下后，阿特打开严重损毁的车门，唐·佩德罗的尸体从车里跌落。他的胸口仍在起伏。阿特心想，如果能用飞机把他送走，也许还有救；但蒂奥走上前，用一支四五口径手枪指着老大后脑勺，扣动扳机。唐·佩德罗的脖子猛地离开地面，随后又落了回去。蒂奥接着声称唐·佩德罗伸手去拿枪，并反复重复这套借口；与此同时，墨西哥联邦安全局的士兵从死者身上收走武器，还朝空中开枪。看着那些尸体，阿特明白这不是逮捕，而是处决。片刻之后，他意识到更蓄意的真相——这是一次暗杀。

战利品、交易与政治秩序

蒂奥与阿特最后的对话，把这场杀戮变成一笔交易，两人都无法假装它只是一次合法执法。蒂奥朝唐·佩德罗的尸体点了点头，对阿特说：“你得到了你想要的。”阿特回答：“你也一样。”这番话承认两人各自有所收获，却并未把两者等同起来——阿特追捕了唐·佩德罗，而蒂奥则确保这位老大丧命。随后蒂奥耸耸肩，说：“那么……”并把尸体当作战利品交给阿特。这个词撕掉了逮捕行动所剩无几的伪装，也让尸体本身成了交易的显眼标的。

阿特没有把唐·佩德罗留在倒下的地方。他从吉普车里拿出一件雨披，小心地用它裹好尸体，再把尸体抬到后座。老人躺在他臂弯里，轻得几乎没有分量。这一实际行动发生在阿特试图救人失败、并认清这是一次暗杀之后；它无法消除他参与伏击的事实，却体现出一种区别——蒂奥把尸体当作交易完成的凭证，而阿特选择承担起处置尸体的责任。这一幕没有以逮捕、审判或对唐·佩德罗涉嫌罪行的叙述收尾，而是以阿特把死者运走作结。

小说其他部分呈现的政治世界，进一步扩大了这番对话的意义。后来在一次有关墨西哥联邦贩毒联盟的谈话中，加西亚·阿布雷戈质问巴雷拉，为何把世界分成三份，自己却拿走第四份。巴雷拉回答说，瓜达拉哈拉是个安全的地方，他可以在那里为组织效力；随后表示愿意分享自己的资源、交情与保护。阿布雷戈问代价是多少，得到的直白回答是——保护很贵。这种安排所呈现的权力，不只是一个正式头衔，而是对领地、门路、安全，以及分配这些事物所凭借的人际关系的控制。

这种个人关系体系不只关乎个人保护，也延伸到了国家政治。蒂奥告诉阿丹，墨西哥联邦贩毒联盟曾帮助总统窃取一九八八年大选——当反对派候选人卡德纳斯看似即将击败革命制度党时，计票电脑“神奇地出了故障”。这一事件表明，政治影响力是同一种隐秘交易的延伸；表面上，公共程序仍在运作，私下里却由行动者决定结果。暗杀本身并不能证实之后的每一项安排，但它提供了一幅具体的早期图景，展示暴力如何隐藏在官方表演背后。

之后的比索危机显示，这个组织的权力可以从这类交易延伸多远。一九九四年十二月一日，新总统就职后，两家由墨西哥联邦贩毒联盟控制的证券公司买入政府债券；随后，贩毒集团从国家银行撤出资金，迫使比索贬值百分之五十。该组织兑现债券，并趁危机买入贬值的比索和资产；后来，一笔美国贷款帮助比索回升，该组织又从中获利。阿丹同意将毒资美元带回国内，但条件是获得有利的贸易环境；总统因此可以自由谴责贩毒集团，却受到限制，无法对它们采取行动。与唐·佩德罗之死并读，这些后来的事件展现出不断扩大的手段——最初在伏击中昭然若揭的权力，也通过保护、操纵选举、金融杠杆和政治妥协发挥作用。

从处决到暗杀

这一幕通过一连串认知修正逐步显露其意义。阿特首先意识到，所谓的逮捕已经变成处决；尸体和被放置的武器揭露了官方说法之下的暴力。只有之后，他才明白这场杀戮是暗杀——它不只是一次以致命暴力收场的投降，更是一次蓄意清除，只不过被逮捕的表象掩盖了。这样的认知过程使欺骗本身成为事件的一部分。枪声杀死了唐·佩德罗，而经过安排的说辞则意在控制人们如何称呼这场暴力。