第二次世界大战

第二次世界大战是约翰·斯坦贝克创作《珍珠》的直接历史背景，这一时期加深了他对美国物质主义的个人幻灭感，并使他更加关注边缘人群的生活。战争期间，斯坦贝克在意大利前线担任战地记者，身处危险之中，目睹了冲突的混乱与惨状。这一经历，加上他此前因小说《愤怒的葡萄》而遭受的创伤性反应，促使他质疑那些他曾以为与大多数美国人共享的价值观。战争岁月，以及他婚姻的破裂，创造了一个个人变化与忧虑的时期，而这些力量直接影响了他创作这部关于财富与毁灭的寓言中篇小说。

##斯坦贝克的战时经历及其影响

斯坦贝克在意大利前线担任战地记者的经历，使他直面冲突的残酷现实，这与1940年他与埃德·里基茨在加利福尼亚湾航行的田园诗般时光形成了鲜明对比。在因《愤怒的葡萄》中描写穷人而遭受迫害之后，战争经历进一步加剧了他对权力体系的愤世嫉俗。到1944年至1945年他创作《珍珠》时，他已经接受了财富痴迷对一个社区和个人身份可能造成的后果。战争中的暴力以及他目睹的死亡，在基诺故事中不断升级的暴力中得到了呼应，从黑暗中杀人，到最终他儿子科亚蒂托的悲惨死亡。

##在全球冲突中寻找真实的故事

在20世纪40年代早期，斯坦贝克还创作了剧本，包括纪录片《被遗忘的村庄》，该片讲述了墨西哥小镇上现代医学与迷信民间疗法之间的冲突。由于对美国物质主义以及压迫穷人的体制所施加的忠诚压力感到不满，他专注于寻找机会创作一些真实的东西。战争岁月和他自己不愉快的个人生活，促使他寻找一个适合墨西哥电影制作的故事，一个可能促进种族间理解的故事。斯坦贝克曾在《科尔特斯海》中讲述过的那个发现一颗价值连城的珍珠的墨西哥男孩的传说，成为了《珍珠》的基础，但他对其进行了改造，将主角设定为一个有责任感的已婚有家室的男人，从而增加了一层脆弱性，而战争使这种脆弱性变得无比真实。

##战争阴影对中篇小说主题的影响

战争的影响渗透到中篇小说关于系统性压迫以及个人野心在根深蒂固的权力面前徒劳无功的主题中。珍珠买家们串通一气，作为一个单一的辛迪加来欺骗渔民，这反映了战争那种非人化的破坏性力量。医生因为基诺贫穷而拒绝治疗科亚蒂托，随后又通过操纵来寻找珍珠，这反映了一个人性被贪婪贬低的世界。追踪基诺一家的追踪者被描述为“内陆猎人”，能像猎犬一样追踪踪迹，他们的追捕最终以一场暴力冲突告终，导致科亚蒂托死亡。这条轨迹——从希望到暴力再到无法挽回的损失——呼应了战争摧毁纯真、只留下悲伤的能力。基诺和胡安娜带着死去的孩子返回拉巴斯的最终画面，是对战争教训的鲜明证明——强者会碾压弱者，而生存往往要求人们放弃自己的梦想。