韦弗与Yrr女王相遇

凯伦·韦弗与Yrr女王的相遇，将一次试图摆脱包围Deepflight机翼式载人潜航器的Yrr聚合体的绝望行动，变成了人类首次与其背后智能进行的表面接触。在格陵兰海盆底部，韦弗冒险释放米克·鲁宾的遗体，以此实施生物与化学层面的欺骗；Yrr的反应既揭示了它们集体的规模，也显露出一个韦弗理解为其女王的存在。袭击很快停止，但韦弗和后来解读这一事件的人都无法确定危险是否已经过去。

下潜与抉择

进入飞行员舱之前，韦弗拥抱了西古尔·约翰森，想起他们曾在设得兰群岛逃离海啸。随后，她双手捧住莱昂·阿纳瓦克的脸，吻了他。他们从未谈开或明确过彼此的关系，这个临别举动承载着他们尚未完成之事的分量。韦弗就位，启动锁定装置，在圆顶舱盖合拢时向其他人竖起大拇指。

约翰森操作控制台，打开水闸，将Deepflight机翼式载人潜航器放下。潜航器穿过钢制闸板，坠入黑暗的水中；这一次，没有任何东西强行闯入舱内。韦弗将它从链条上解开，潜航器继续下沉，直到抵达水深三千四百六十六米的格陵兰海盆底部。最初的下潜在寂静中结束，却并不意味着安全——蓝光再次出现，扩散成一片覆盖潜航器上方的巨大云团。随着光芒融入某个庞然大物，并朝她降下，韦弗意识到，如果要摆脱鲁宾，她就不能留在海床上。

她是在极端的生理与心理压力下作出抉择的。在大约三千五百米深处，水压约为三百八十五个大气压；打开错误的舱体，韦弗几乎会立即丧命。巨大的聚合体正向潜航器合拢，她必须释放正确的舱室。危险并不只是Deepflight机翼式载人潜航器可能被压碎；舱体控制装置留给她的选择空间狭窄而不可逆，而在这个地方，一旦出错便没有机会纠正。

鲁宾作为讯息与诱饵

韦弗打开副驾驶舱。空气喷涌而出，将鲁宾的遗体从舱室里托起了一部分。舱体打开后，Deepflight机翼式载人潜航器几乎无法操纵，但她还是加速，随后急速俯冲，将鲁宾抛向逼近的蓝光。水压压碎了他的身体，周围的胶质生物抓住他，将他推挤到潜航器上；韦弗则试图逃离。那种生物从各个方向挤压过来，将鲁宾和潜航器一并包裹起来。

接着，潜航器被放开了。胶质生物迅速退去，只有以人类的眼光来看，它的退却才像是惊愕。韦弗透过观察穹顶看见鲁宾被压碎的脸，随后遗体脱离潜航器，坠入黑暗之中。退却并不意味着那种生物只是失去了兴趣——聚合体聚拢起来，形成不断上升的波浪；苍白、虹彩闪烁的触手向下伸向尸体。细密的卷须以协调而有目的的动作探查遗体的轮廓和各个部分。即使遗体本身消失在视野中，韦弗仍能通过声呐追踪到其中一部分探查过程。

尸体携带着信息素注射部位产生的化学信号。韦弗推想，Yrr将这一信号解读为鲁宾还活着的证据，尽管尸体的外形又告诉它们，他属于它们视为敌人的物种。按照Yrr自身的逻辑，死去的细胞不可能发出这样的信号。这个矛盾让鲁宾成为一条不可能的讯息——外形显示敌意，化学证据却表明他似乎活着。因此，这次遭遇并非通过共同语言进行的对话，而是不相容的符号彼此碰撞，扰乱了Yrr辨认眼前事物的过程。

女王显现

触手检查鲁宾时，韦弗的恐惧暂时让位于惊叹。它们白色、分枝状的动作仿佛经过编排，使她想起父亲喜爱的音乐——德彪西的《比慢板更慢》。这音乐是她脑海中的联想，并非海洋中传来的声音。这个区别至关重要——这一幕诱使她将陌生事物变成神圣的奇观，而她记得萨曼莎·克罗曾警告过她，不要把人类的象征误认为外星生命的本质。白色是生物发光的颜色，并非神性的证明。然而，韦弗拒绝将眼前景象称为超自然现象，并没有削弱她从中认出的东西——那无疑是非人类智能。

在Deepflight机翼式载人潜航器上方，触手的源头降了下来——一个近乎完美的圆形物体，与潜航器相比极其庞大，规模宛如月亮。灰白色的图案在它表面下移动，形成线条和点构成的图形，仿佛一套正在处理信息的系统。韦弗想象那是台活着的计算机，继而明白，这个存在不仅在为自己思考，也在为周围的胶质生物和集体的蓝色延展思考。她认出它就是Yrr女王。这一认知带来了决定性的揭示——这个庞大的聚合体并非只是会对刺激作出机械反应的一团物质，而是一个有组织的智能的一部分；这个智能拥有能够接触的核心存在。

女王继续下沉，将裹在胶质生物中的鲁宾吸入光芒之中。随后，发出白光的庞然大物合拢包围Deepflight机翼式载人潜航器，将它吞没，并把潜航器吸收进叙述所比拟的女王思想之中。韦弗感到潜航器被抬了起来。先前的美感并未消除威胁——当着迷感消退，她明白Deepflight机翼式载人潜航器的螺旋桨无法迫使这种坚韧的生物退开。她不能把女王当成普通障碍，以此设法逃脱；这次遭遇也没有提供任何清晰的人类尺度，让她得以衡量Yrr的意图。

没有确定答案的接触

这次事件的直接结果并非口头协议，也不是明确易懂的回应。Yrr遇到了鲁宾的尸体，接收到了它们此前只从同类身上收到过的信号，并面临尸体形态与其信息素所携带的生命讯息之间的矛盾。韦弗的计划似乎在集体内部造成了混乱，但她无法确切知道Yrr如何理解这一切。这场接触是通过危险的生物伪装实现的，而非借助双方共同建立的词汇。

独立号航空母舰沉没后，袭击停止了。水下声学监测系统阵列探测到能够传遍海洋的Scratch信号，救援小队后来发现，鲨鱼已经从格哈德·博尔曼曾被困的海山消失。鲸类恢复了平常的活动；蠕虫、胶质生物大军、有毒生物和入侵的螃蟹都消失了。海洋泵逐渐恢复运作，避免了一场冰河期，水合物也开始稳定下来。这些变化发生在那次遭遇之后；Deepflight机翼式载人潜航器的计算机还记录了韦弗打开鲁宾舱室的时间，而袭击在不久之后停止。时间上的吻合支持两者之间存在联系，却无法证明是女王给予了和平，也无法证明仅凭韦弗的行动就造成了Yrr退去。

眼前的危机过去后，不确定性仍然存在。凯伦·韦弗并不知道自己在格陵兰海盆底部看见了什么，尽管她当时认出了那个降临的存在就是女王。表面上的停止或许只是暂时喘息，而非达成和解。这次遭遇改变了人类的认知，却没有解决人类与Yrr之间的关系——它表明人类能够接近并影响这个集体，却没有揭示其回应的含义，也没有确定它会克制多久。