1893年切罗基领地土地竞跑

1893年切罗基领地土地竞跑，是一场经联邦政府授权、在从切罗基人手中购得的土地上抢占地块的行动。发令信号响起前，数以万计的人聚集在边界处，随后涌过草原，竞相占地。这场景象的意义超出了切罗基外围地带——对于奥塞奇族而言，它生动地警示了原住民领土一旦向定居者开放并被分割成个人土地，可能会发生什么。

邻近草原上的警示

切罗基外围地带位于奥塞奇保留地西缘附近。从切罗基人手中购得这片土地后，政府宣布，1893年9月16日中午起，人们可以抢先抵达四万两千块地中的任意一块并据为己有。许多白人观察者认为这片土地多石、不宜耕种，但在他们看来缺乏价值，并未使它免遭定居开发。

奥塞奇族早已经历过被剥夺土地。1870年，他们被逐出堪萨斯州的家园后，同意以每英亩1.25美元的价格将土地卖给定居者；即便如此，急不可耐的定居者仍屠杀了数名奥塞奇族人，并残害他们的尸体。因此，这场竞跑发生在更漫长的历史背景之中——原住民土地被视为可供白人定居者使用，而此前居住者却为此付出了代价。

争抢地块

指定时刻到来前的数日里，数以万计的男女老少聚集在边界沿线，其中一些人从远至加利福尼亚州和纽约州的地方赶来。竞跑开始后，人们冲进这片土地，争抢地块。据称，有几名被称为“早入者”的人因提前越过界线而遭到枪击。开地竞跑引发碰撞、跌倒、踩踏，以及围绕谁先抵达地块的争斗；有些地块纠纷甚至升级为动刀动枪。

夜幕降临时，切罗基外围地带已被切割成一块块土地。这场事件并非奥塞奇土地分配，但它清楚展现了开放领土的后果——短短一天之内，一片公有景观就能变成由私人地块构成、彼此竞争的网格。

奥塞奇族与土地分配压力

奥塞奇族有理由认出这一模式。十九世纪九十年代末，政府加大了推动奥塞奇保留地土地分配的力度，提议给每位部落成员分配160英亩土地，并将剩余土地开放给定居者。这项政策意在终结公有土地所有制，使原住民成为私人财产所有者，同时也让他们的土地更容易被获取。切罗基领地土地竞跑为原住民领土开放后定居者涌入提供了一个附近的鲜明实例，尽管它本身并未导致奥塞奇族土地分配政策出台。

由于奥塞奇族是购买了保留地土地的，政府在那里推行土地分配面临更大困难。詹姆斯·比格哈特和其他奥塞奇族领袖拖延了这一进程，并就分配条件进行谈判。他们争取到每位部落成员分得657英亩，而非160英亩；协议还规定，石油、天然气、煤炭及其他矿产归奥塞奇部落所有。这些条款避免了定居者在奥塞奇土地上展开竞跑，并保留了部落对地下矿产资源的控制权。

更长远的后果

1906年的协议保留了奥塞奇族对地下资源的一种独特主权形式，尽管地表土地已被分配。这一区别后来产生了法律后果——在T. B.怀特调查的谋杀案之后，官员们争论，在已分配土地上发生的犯罪究竟属于联邦还是州的管辖范围。这场竞跑并未决定那些后来的案件，但它属于同一段历史，其中土地被转换、权力被分割、控制权遭到争夺，这些都塑造了后来的案件。

一个多世纪之后，奥塞奇族地下保留地依然是争议之地。2015年，美国就建于奥塞奇族领土上的一座风电场起诉意大利埃内尔能源公司，主张开采石灰石和其他矿产须经奥塞奇族批准。法院判意大利埃内尔能源公司胜诉，理由是该公司并未销售或出售矿产，也未以其他方式从事矿产开发。两者的对照意味深长——1893年的竞跑让土地迅速被分割的过程清晰可见，而后来的争议则围绕地下资源，以及奥塞奇族是否仍对这些资源保有权威。