Gabriel Oak向Bathsheba求婚遭拒

加百列·奥克向芭丝谢芭·埃弗丁求婚，却遭到拒绝，但这次相遇格外清楚地显出了两人之间的差异——奥克提出以稳定的爱情共度家庭生活，而芭丝谢芭则抗拒婚姻，认为它会限制自己的独立。他们的相遇源于一场关于她据说有追求者的误会，最后芭丝谢芭决定不嫁给他，奥克则承诺不再勉强求婚。

求婚始于一场误会

奥克前去拜访芭丝谢芭，打算问她是否愿意嫁给自己。他带来一只小羊，表面上说是送给她饲养的礼物，却告诉她的姨妈，这只羊并非他此行的真正原因。姨妈赫斯特夫人说芭丝谢芭不在，又误以为她有许多年轻男子追求。奥克自称是个平凡人，认定自己的机会取决于能否抢先求婚，便开始往家走。

芭丝谢芭拿着一条白手帕追上他。她解释说，自己不知道他是来求婚的，急着赶来只是为了纠正姨妈的话——她没有恋人，以前也从来没有过。她这样做，是为了不让奥克带着错误印象离开，并非为了接受他。正如她所说，她不喜欢被人当作男人的财产，不过承认自己将来或许会有恋人。他满怀希望地把她追来的举动理解为情意，而她实际的目的却与此不同；这一反差奠定了场景的情感走向。

提出又被拒绝的家庭生活

奥克把芭丝谢芭的解释当作鼓励，重新向她求婚。他描述自己能够为她提供的生活——一架钢琴，让她弹奏；他用长笛为她伴奏；一辆去集市的轻便马车；鲜花和有益的鸟儿，甚至还有一个种黄瓜的棚架。他设想两人的婚事登上报纸，婚后共同生活，分享家庭日常。他的求婚既实际又深情，以具体可见的舒适生活和长久相伴的承诺构成蓝图。

芭丝谢芭听着，短暂地表示自己喜欢他提到的那些东西；但奥克伸手拉她的手时，她退了开去。她走开时，两人之间隔着一丛冬青，并告诉他自己从未说过要嫁给他。她承认，成为新娘有一点吸引她——她或许会觉得自己赢得了一场社交上的胜利。但她并不想要这一身份所意味着的丈夫长伴左右。两者的区别至关重要——她能够想象婚礼带来的排场和地位，却不想要婚姻本身。

拒绝与独立问题

奥克直接询问时，芭丝谢芭说自己不爱他。他回答说，他只要自己爱她便足够，并承诺一生都会爱她、思念她。他的真诚令她心绪不安；她觉得拒绝一个如此深情的男人似乎不妥，却无法把这种不安转化为同意。因此，这一场景将感情与义务区分开来——奥克的忠贞是真实的，但芭丝谢芭不认为这足以成为放弃自己判断的理由。

芭丝谢芭还从实际角度说明这门亲事为何不合适。她说自己几乎没有钱，住在姨妈家，只能勉强维持生活，而奥克只是刚刚开始事业的农场主。她认为，他娶一位有钱的女人会更明智。奥克承认自己原本也这样想，芭丝谢芭便把他的承认视为两人不能结婚的又一证据。他试图解释说，他并不觉得她配不上自己，还称赞她谈吐得体，并指出她在韦瑟伯里的舅舅是位颇有家产的农场主；但她让他不要再纠缠此事。

她拒绝他，并不只是因为奥克的经济条件。她说自己过于独立，希望有人能够管得住她，并认为奥克做不到。这番话反映出她对爱情与婚姻的种种假设，同时也证实了她不愿进入一种她预料会有人挑战其自主权的关系。奥克坦率回应她的论点，短暂地使他的求婚显得更为复杂；他承认她所说的实际道理时，芭丝谢芭感到不安，随后却更加坚决地拒绝了他。

划定界限及其后续回响

芭丝谢芭以明确划定界限结束拒绝——她不能嫁给奥克，不爱他，也请他不要再纠缠。奥克接受了决定，并坚定地说自己不会再求婚。与他宣称会爱她一生的话相比，这种克制同样重要。他未能实现自己设想的未来；场景结束时，两人并未达成共识，而是各自怀抱着他的希望与她的选择，分道而去。

这一事件确立了芭丝谢芭对待婚姻的一种早期模式——她看得见婚姻在社会和物质方面的好处，但若婚姻与自己的欲望或独立相冲突，她便会拒绝。后来，她成为韦瑟伯里上农场的女主人，公开声称自己有责任亲自管理农场，并坚持要求工人不要因为她是女性，就误以为她不懂得辨别耕作方法的好坏。她的独立既涉及经济，也涉及爱情；场景中关于婚姻的言辞，已将个人选择与金钱、地位及家庭组织联系起来。

小说后来让这种自主权承受压力。在她与特洛伊军士的婚姻期间，小说描述她的丈夫在家中当权；丈夫不在时，她担心失去上农场的租约并陷入贫困，也不知道婚姻在法律上会如何影响自己的处境。这些后来的境况并未改变奥克最初求婚的意义，却使其中的利害关系更加突出——他提出的家庭未来不仅是一段私人恋情，也是一种生活形态，其中陪伴、财产与女性权威可能彼此纠缠。因此，芭丝谢芭的拒绝开启了一场持久的冲突——她希望继续自主地决定自己的生活，而婚姻则在故事中带来种种限制与风险。