博尔德伍德在家中的圣诞聚会上开枪打死特洛伊，将一场庆祝活动变成了众目睽睽之下的灾祸。特洛伊突然归来，打破了芭丝谢芭对博尔德伍德不情愿作出的承诺；博尔德伍德的举动使她的丈夫丧命，促使他自行前往监狱，并留下芭丝谢芭处理眼前的后续事宜。

起因与背景

枪击发生前，芭丝谢芭已屈从于博尔德伍德执意提出的请求。她同意当晚戴上戒指，并接受了他的提议——秘密交往六年，最终结婚；她显然对此十分勉强。博尔德伍德握住她的手，离开房间时自以为幸福。因此，这项承诺刚刚作出，根基尚不稳固——它是在压力下取得的，并非芭丝谢芭自由选择与他建立感情。

工人们压低声音的交谈打断了表面上的庆祝气氛。博尔德伍德询问发生了什么事时，他们报告说有个陌生人来了，而且有人找特洛伊夫人。芭丝谢芭说她不明白他们的意思；她没有派人找任何人。当来客被认出是特洛伊时，聚会上众人称呼她的名字与她已婚这一事实之间的区别，立即产生了重要影响。

特洛伊归来与枪击

特洛伊裹着外衣走进来，起初博尔德伍德没有认出他。他摘下帽子，翻下外套领子，博尔德伍德这才认出这个曾经毁掉他希望的人。特洛伊对芭丝谢芭说话，命令她跟他回家。她没有回答，也没有起身。他走到她跟前，抓住她的手臂时，她退缩并喊叫起来。

博尔德伍德立刻作出反应。他转向壁炉旁的枪架，取下一支枪，扳起枪机，近距离朝特洛伊开枪。特洛伊倒下，一动不动。场面骤然逆转，十分鲜明——就在片刻之前，博尔德伍德还以为一段已有承诺的恋情即将开始；此刻，芭丝谢芭的丈夫已经死亡，而看似能确保博尔德伍德未来的承诺，也被暴力打断。

博尔德伍德企图自尽

枪击特洛伊后，博尔德伍德试图用双管枪对付自己。他把手帕系在扳机上，正要将第二个枪管转向自己时，桑威介入。枪响了，但桑威及时的一击使子弹射入天花板横梁。博尔德伍德说这没有区别，他还有另一种死法。

博尔德伍德没有留在聚会现场，而是走到芭丝谢芭跟前，吻了她的手，戴上帽子，走入黑暗之中。这一举动发生在他的希望破灭之后，但文本没有进一步说明他此举的意图。宾客们没有阻止他离去。

直接后果

博尔德伍德稳步走向卡斯特桥，越过亚尔伯里山和梅尔斯托克山，在十一点至午夜之间抵达镇上。他找到监狱入口，平静地与看门人交谈，随后获准入内。他的离去结束了他在监禁之外的生活；叙述称，他此后不再行走于世间。与此同时，枪击的消息传遍了韦瑟伯里。

博尔德伍德离开后约五分钟，加百列·奥克来到屋里。宾客们惊呆了，但芭丝谢芭已从暂时的僵直震惊中恢复过来。她把特洛伊的头托在膝上，用手帕按着他的胸口，同时握着他的一只手。她平静而务实地告诉奥克，博尔德伍德枪杀了她的丈夫，并让他去卡斯特桥找外科医生，尽管她认为这样做也无济于事。奥克骑马出发，随后意识到自己本该考虑留下谁照看博尔德伍德和家中众人。

叙事意义

这一事件把三种彼此冲突的诉求带进同一间屋子——博尔德伍德重新燃起的希望、作为芭丝谢芭丈夫归来的特洛伊，以及两名男子对峙时无法采取行动的芭丝谢芭。博尔德伍德对未来的承诺并未通过在求婚者之间作出选择而得到解决；特洛伊的到来使冲突骤然变得无可挽回。从低声传递消息，到认出特洛伊、发生枪击，再到一片震惊的沉默，这场聚会的变化层层推进，使这段场景因一连串突如其来的逆转而格外有力。

事后情形也标志着芭丝谢芭行为方式的明显转变。她起初无法作出反应，但采取行动的需要使她恢复了实际应对的镇定——她照料特洛伊，并指示奥克去寻求医疗救助。这种对照表明，危机不仅意味着特洛伊生命的终结；它还在压力之下显露出芭丝谢芭采取行动的能力，而博尔德伍德前往监狱，则使其行为的后果延伸到了事发房间之外。