Boldwood在洗羊时向Bathsheba求婚

洗羊时博尔德伍德向芭丝谢芭求婚，是两人关系中的一个转折点——他长期怀抱的理想化情感变成了明确的婚姻提议，而芭丝谢芭对他的尊重与同情则表明，这些情感不同于爱情。她的回答既未接受，也未断然拒绝。相反，她请求一些时间；她的犹豫又因她此前一时轻率寄出的情人节卡片而加深，博尔德伍德已将那张卡片理解为她心有所属的承诺。

背景与场景

五月底，博尔德伍德已下定决心，不能再忍受悬而未决的状态。他的爱有一部分是在距离中滋长的——他从远处观察芭丝谢芭，却很少与她有日常的社交往来。因此，他心中的形象排除了她生活中平凡的一面，并在想象中将她理想化。他还误把她寄来的情人节卡片当成自己的感情或许能得到回应的证据。他前往洗羊处时，追求芭丝谢芭并非只把她当作一位农场主同行，而是把她视为自己倾心构想、理想化的对象。

场景发生在洗羊这一农事活动期间。加百列·奥克、扬·科根、马修·穆恩、约瑟夫·普尔格拉斯、凯恩·鲍尔和其他农场工人正在水池里忙活，芭丝谢芭则在附近观看，身穿一套新骑装，马缰绕在手臂上。博尔德伍德先在工人们中间向她打招呼。她误以为他拘谨的态度是严厉，便沿河离开；他随后跟上，直到两人走到洗羊处众人视线之外。于是，这场求婚虽起于公开的农场活动，却是在一段僻静的河岸上说出的，附近仍能听见工人们的声音。

求婚

博尔德伍德平静地开口，说自己没有寒暄铺垫便来请求芭丝谢芭嫁给他。他解释说，自己四十一岁，原以为此生已注定独身，从未想过要做丈夫。见到芭丝谢芭后，他对人生的看法改变了。他告诉她，自己希望她成为妻子；没有她，人生便令他感到沉重。

芭丝谢芭回答说，她尊重他，但并没有足以让她接受求婚的感情。博尔德伍德没有把这当作已经确定的拒绝，而是继续抱有希望。他请求她不要说不，并以那张情人节卡片为由，认为她或许已经开始在意他，哪怕她自己并未意识到。芭丝谢芭明白了他产生这种想法的缘由——卡片是她寄的，而他从中构想出了一种充满希望的含义。她直言自己并没有爱上他，同时为自己轻率寄出卡片而道歉，也希望自己当初没有使他伤心。

同情、地位与不确定性

博尔德伍德试图从实际与情感两方面使这番提议显得有吸引力。他承诺保护并珍爱芭丝谢芭，让她免于家务烦恼，并接手乳品管理等责任。他说，她不必操心割草或收获季节的天气；如果她愿意，他还可以把家里的马车换成一辆供她独用的小马车。他设想的婚姻既是奉献，也是保护；但这些安排也意味着芭丝谢芭将不再积极管理农场，而对农场的管理正是她独立自主的体现。

博尔德伍德申诉时的质朴与强烈情意打动了芭丝谢芭。她不愿他受苦，也觉得自己对不起他，但同情并不能带来她所说自己并不拥有的爱情。她也不认为婚姻带来的实际好处足以成为接受求婚的理由。她请求他暂且搁下此事，因为自己无法清楚思考，也担心工人们会注意到他们。博尔德伍德问她是否绝对拒绝时，她说自己无法回答；她允许他惦记自己，却特意告诉他不要抱有希望。随后，她请他给自己一些时间，第二天不要来找她。

后续与意义

博尔德伍德离开时心怀感激，也感到更加欣喜，因为芭丝谢芭没有最终拒绝他，尽管她已告诫他不要抱有希望。他独处后，情绪的强烈程度逐渐消退，寻常现实重新浮现。他对芭丝谢芭的理解与她的真实感受之间的差距仍未消除——情人节卡片助长了他的期待，但她的话已清楚表明自己并不爱他。

这次求婚也揭示了芭丝谢芭内心的冲突。她意识到，既然是自己寄出情人节卡片，开始了她所谓的这场游戏，或许就有责任对由此造成的后果给博尔德伍德一个答复。与此同时，她无法诚实地接受一桩自己并不愿意的婚姻。按安稳与社会地位的标准，她认为博尔德伍德值得尊重，也很适合作丈夫，却并不想嫁给他；她仍然掌管农场，也让她有理由不急于结婚。因此，这一场景的核心在于责任与同意之间的差距，也在于一个轻率举动的本意与他人赋予它的严肃意义之间的差距。这场求婚开启了博尔德伍德明确的追求，却没有揭晓芭丝谢芭的决定，也没有解决她先前轻率行事所付出的代价。