托比叔叔的哨兵箱

托比叔叔的哨兵箱是一座小型军事棚屋，里面的地图和工作布置使它成为他微型战役的指挥所；它又因位于瓦德曼寡妇的花园旁，成了她求爱的私密舞台。哨兵箱对托比叔叔的实用价值，恰恰使瓦德曼寡妇得以观察他的习惯、接近他，并把军事讲解变成一连串精心安排的进攻。

位置与用途

哨兵箱立在托比叔叔的花园里，毗邻瓦德曼寡妇的住宅与花园。她的花园中有一座浓密的树荫棚，沿着与他花园相接的树篱而建，使她得以观察他的行动，并了解那些令他全神贯注的军事会议。两人共用的边界让此处成为通道，连接着他的私人军事世界与她的求爱战役。

一扇柳条门使她更容易直接接近。托比叔叔信任下士特里姆，并让布里奇特经手，同意由下士建造这扇门，好让瓦德曼寡妇能扩大散步的范围。这番实际的体贴也为她提供了一条通往哨兵箱门口的路，有时她便能在那里向托比叔叔本人发起进攻。于是，这座保护并安排他的战争游戏的工事，恰好也处在邻人可以接近的范围之内。

地图与军事专注

托比叔叔把下士特里姆正在制作的那座城镇或要塞的平面图放在箱内。图纸钉在朝内一侧的左上方，但底部并未钉牢；必要时，他可以把图纸举到眼前查看。这一小小的实用细节为瓦德曼寡妇提供了可靠的机会——她站在门口便能伸手拿住图纸，把他的注意力引到讲解上。

地图让哨兵箱成为一个可以吸引托比叔叔注意力、又不致让他察觉用意的地方。他用左手拿住图纸的另一角，开始讲解；另一只手里的烟斗则充当指示棒。随后，瓦德曼寡妇找了个借口把烟斗从他手中拿走，表面上是为了更清楚地指向一座棱堡或胸墙。这一连串动作始于军事讲解，但维系它的物件——图纸和烟斗——让两人靠得足够近，足以展开另一种交锋。

以进攻为名的求爱

瓦德曼寡妇的接近被描述成军事机动——推进、进攻、侧翼，以及陷入混乱的中军。这种说法让哨兵箱同时服务于两场战役——一场画在防御工事图上，另一场则发生在调情之中。她顺着托比叔叔的手指，沿着工事的曲折与凹陷之处移动时，两人之间的接触便不再只是指示棒沿路线移动。军事计划为触碰提供借口，而图上错综复杂的线条则为亲密接触的动作提供了掩护。

地图碰到箱壁时，托比叔叔把手平放在图纸上，继续讲解。瓦德曼寡妇把自己的手放在他手边，叙述者将此描写成情意得以流通的渠道。她用手指牵动他的拇指，继而将他的整只手引入这场接触；她屡次挪开或按住他的手，同时在箱下用腿轻轻抵住他的小腿。两面受压的托比叔叔感到自己的中军阵脚不稳，恼怒地叫了起来。哨兵箱的狭窄空间使这些进攻得以发生，同时又让它们看起来像无意间的碰触。

进攻失手

哨兵箱里的军事器具并不总能配合瓦德曼寡妇的计划。下士特里姆讲完自己的恋情故事——由托比叔叔代他讲述——之后，瓦德曼寡妇离开树荫棚，把帽子上的别针重新别好，穿过柳条门，朝哨兵箱走去。时机看似有利——下士特里姆已经把工兵铲、铁锹、镐、木桩和其他物资从敦刻尔克原址的地面上移开，清空了周围的场地。

然而，挂在箱内的图纸如今是敦刻尔克的平面图，而敦刻尔克的故事讲的却是松弛。地图非但没有帮助她营造想要的印象，反而让托比叔叔的注意力重新转回军事事务。叙述还提到，瓦德曼寡妇或许会再次施展的手上伎俩，刚刚已经被年轻的贝居安会修女故事中的手上动作超越。她惯用的方法在其他时候曾奏效，但此刻若再施展，便会成为无情的进攻。她没有坚持原计划，而是改变了策略。

作为暴露现场的哨兵箱

瓦德曼寡妇的新办法是手持细棉手帕遮住左眼走来，说眼里进了灰尘、沙粒或别的什么东西，请托比叔叔查看。她挨着他坐在长凳一角，摆好姿势，让他无需起身便能检查她的眼睛。哨兵箱的长凳、门口和狭窄空间再一次让它的实体布局成为求爱的组成部分——求助的请求使托比叔叔在看似无辜的关切之下与她靠近。

叙述者强调托比叔叔察看她眼睛时的天真，并把他专注的凝视比作孩子望着西洋镜箱。这个比喻再次点出哨兵箱的核心反讽——托比叔叔把眼前的情景当作一件只须直率关注的事，瓦德曼寡妇却懂得如何利用场所与物件来塑造一场相遇。支撑他军事癖好的结构，成了反复用于求爱的工具；然而，无论是其中的计划图，还是熟悉的日常安排，都无法保证每次接近都会成功。敦刻尔克地图转移了他的注意力，进攻者便不得不临机应变。