赫尔曼·冯·施密特

玛丽安的未婚夫、后来成为她丈夫的赫尔曼·冯·施密特是一名自行车修理技师。他与马丁·伊登的交往经历了鲜明的转变——起初，他谴责马丁为妹妹写的诗有伤风化，并把马丁视作败家子而拒绝与他来往；后来，他却把马丁的文学声誉变成宣传和商业机会的来源。他始终怀有务实的进取心，但对马丁的评价会随着马丁的社会价值改变。小说借赫尔曼让这种变化体现在日常交往中——一首诗、一辆未修好的自行车、一次报纸采访、一场晚宴邀请，以及一笔商业贷款。

身份与抱负

赫尔曼初次登场时是一名勤勉的年轻机械师，出身德国。他熟练掌握自己的手艺后，开了一家自行车修理店，并取得一种低档自行车的代理权；代理生意使他逐渐富裕。他的行业和商业进取心使他有别于马丁——马丁的写作尚未带来可靠收入或公众认可。赫尔曼的信心建立在看得见、卖得出、可衡量的劳动之上；在他看来，经济上的进步证明自己判断正确。

他与马丁的关系因玛丽安而起。玛丽安第一次来访时，向哥哥宣布自己订了婚，俏皮地查看他的手相，还为他算命。后来一次来访时，她带着赫尔曼同行。马丁热情欢迎他们，并用优雅得体的言辞祝贺这对新人，反倒令赫尔曼感到不自在。随后，马丁读起自己写的一组轻柔细腻的诗句，以纪念玛丽安早先的来访，气氛更加紧张。他把这首诗题为《手相师》；赫尔曼并不把它看作亲切的家庭纪念，而马丁朗读时，玛丽安忧心忡忡地看着自己的未婚夫。

诗作与家庭决裂

几天后的一个晚上，玛丽安独自回来责备马丁。她又羞愧又落泪，解释说赫尔曼称那首诗淫秽，并坚持要马丁把它毁掉。玛丽安说，赫尔曼不愿让别人读到提及自己未来妻子名字的文字，并认为这首诗的存在是一种耻辱。

马丁取出一份复写稿递给她，让她指出自己认为冒犯之处。她挥手推开稿子，转而相信赫尔曼的判断——他说是这样，那他准知道。

马丁起初觉得这项要求荒唐，打算置之不理，但看到玛丽安不开心后改变了主意。他认为劝说无济于事，便决定让步，尽管他觉得整件事荒谬至极。这一事件暴露的冲突不仅是文学品味之争，更在于谁有权界定体面，并保护玛丽安的名誉。赫尔曼对未婚妻的影响力压过了马丁要求人们就诗论诗的努力。马丁退让，避免了争执演变成正面冲突，却未能消除随后扩大的疏离。

遭到拒绝与公开谴责

马丁靠几篇短篇小说、幽默诗和笑话赚到一些钱后，手头足以支付部分账单，并赎回自己的黑色西装和自行车。自行车需要修理，于是他把车送到赫尔曼的店里，一部分也是为了向未来的妹夫示好。赫尔曼当天下午就让人把车送了回来，这份罕见的优待起初被马丁当作友善。然而，检查之后，马丁发现车根本没有修过。他打电话过去时，赫尔曼说自己不愿以任何方式与马丁扯上关系。

马丁威胁说要到店里揍他。赫尔曼回答说自己会报警，并指责马丁是个游手好闲的人，只因他要娶玛丽安，就指望从他那里白吃白喝。他挑战马丁去找份正经工作。马丁的哲学压住了怒火，他带着难以置信的笑意挂断电话；笑意随后消散，孤独感油然而生。赫尔曼的拒绝尤其沉重，因为马丁已经与家人疏远，觉得几乎没有人需要自己。

马丁在社会主义演讲遭到歪曲报道后，一名报社记者调查了他的家庭，这场决裂也因此公之于众。报道把伯纳德·希金波坦塑造成一位谴责马丁观点的体面商人，并引述他的话，称马丁懒惰、不愿接受工作。作为玛丽安的丈夫接受采访时，赫尔曼称马丁是家里的害群之马，还声称马丁曾试图从他那里白吃白喝。他的说法把早先的电话争吵变成公开声讨，将马丁的独立和文学奋斗歪曲成单纯的不愿工作。马丁勃然大怒，并预料这则报道会让露丝·莫尔斯的家人有理由结束他们的婚约。

成名、态度转变与经济援助

后来，《Mackintosh’s Magazine》刊出了《手相师》，配有贝尔蒂耶的装饰图案和韦恩的两幅插图，赫尔曼便不再谴责这首诗。他声称玛丽安是诗作的灵感来源，还特意让记者听见这件事，随后在摄影师和画家的陪同下接受采访。周日副刊用整整一版刊登了玛丽安的照片和理想化画像、马丁的家庭私事，以及经杂志许可转载的诗作全文。这篇报道在街坊间引起轰动。赫尔曼把宣传效果看作免费的广告，并决定订购一台新车床。

接着，他邀请马丁共进晚餐。宾客包括一位批发肉商及其妻子，还有阿萨自行车公司太平洋沿岸代理机构的主管；赫尔曼希望从这位主管手中取得奥克兰代理权。马丁的出席有助于吸引这些有影响力的来客。赫尔曼如今意识到，成名的妹夫是生意上的一项资产，尽管他仍然不明白人们为什么要买马丁的书和诗。夜里，玛丽安睡着后，他读了马丁的一些作品，认定公众购买这些作品实在愚蠢。因此，他的新近热情款待并不代表他改变了文学品味——他能利用马丁的声望，却无法理解马丁的艺术。

马丁明白这场晚宴的实际用意，私下里甚至想象着揍赫尔曼一顿，但他也注意到，赫尔曼雇了仆人，好让玛丽安不必再做繁重的家务。尽管心怀怨愤，马丁仍与自行车代理机构的主管交谈，并在资金上支持赫尔曼，让他在奥克兰开办一家设备齐全的自行车店。他还建议赫尔曼留意汽车代理权和车库的机会，因为他相信赫尔曼能把两种生意都经营好。曾经指责马丁想要依靠自己的人，如今反而接受了马丁的大力相助。赫尔曼提到利息一事，马丁后来再次听见时却勃然大怒，拒绝把这笔资助当成普通商业贷款。

关系与叙事意义

分别时，玛丽安含泪拥抱马丁，告诉他自己一直爱着他。马丁察觉她的表白中带着迟疑，便将其理解为一种未曾说出口的请求，希望他原谅她曾经怀疑过他、劝他去找工作的那段日子。赫尔曼的家庭由此参与了更广泛的迟来认可模式——当马丁的成功能够改善家人的前景时，他们才接纳他；在他的写作既没有带来收入，也没有带来体面声誉时，他们却拒绝了他。

赫尔曼的经历并非从敌意到钦佩的简单转变。他对马丁的态度从猜疑和排斥转为投机性的欢迎，但他私下仍然看不起马丁的书。这种转变所衡量的，是马丁地位的变化。曾被称作有伤风化的诗，如今成了有用的宣传材料；曾遭谴责为游手好闲之徒的妹夫，如今成了吸引顾客、为扩张筹资的途径。小说把赫尔曼塑造成务实、有野心、善于顺势谋利的人物，从而强化了对这样一种社会的批评——只有当名声使文学劳动变得有利可图之后，这种劳动才最容易得到承认。