塔雅

塔雅是阿夸法一处佐尔人定居点的首领。霍萨尔和马科坎调查该地区的疾病时，他成为重要的当地线人。他对有毒杂交谷物的讲述，将牲畜死亡与移民农业和本地农业的交汇联系起来；而他作为边境定居者的身份，也展现了帝国迁居如何重塑土地与社群。

身份与登场

塔雅是一个中年男子，是一处定居点的首领；该定居点的田地和绵羊牧场位于边境地区。他穿着低阶军官制服，带着狗走近霍萨尔和马科坎，用佐尔语叫住他们。他见到霍萨尔时明显松了口气；此前他收到来访通知后，曾去霍萨尔的住处找他。这次引见是通过官方关系安排的——霍萨尔曾写信给总督之子约塔鲁，请他通知一位熟悉当地的人，而约塔鲁很快作了回应。

塔雅报上姓名和职务，随后带访客前往自己的家。定居点周围的景象清楚地展现了当地的生活——深秋播下的黑麦在严寒中仍在发芽，附近还有绵羊在吃草。房屋是泥草建造、覆着茅草屋顶的房子，位于一道木门后；访客骑马进入院子时，母鸡吵闹着四散开去。这些细节表明，塔雅生活在一个从事农业生产的社群，而非帝国中心。

在调查中的作用

当霍萨尔听说火马死亡一事时，塔雅的当地知识变得至关重要。家中的老妇人诺梅听到此事后愤怒不已，解释说她的哥哥当时遇害，并坚持说火马吃的不是他们的谷物。塔雅温和地回应，为勾起她的痛苦记忆而道歉，并解释这段记忆为何至今仍令人难受。他的态度让霍萨尔得以继续追问，同时没有轻视老妇人的悲痛，也没有忽略她试图纠正的说法。

霍萨尔指出，阿夸法小麦是当地原生作物，数代以来一直用来喂养火马，因此单凭小麦很难解释火马的死亡。塔雅补充了关键区别——火马吃的是阿赫法尔奥玛种植的阿夸法小麦，但其中一部分与移民带来的黑麦杂交了。塔雅说，这种杂交是意外造成的；黑麦花粉很可能随风飘进了田地。他的解释将一场争论——究竟是谁的谷物导致灾祸——转变为对作物如何发生变化的更具体说明。

有毒谷物及其后果

塔雅证实杂交谷物有毒，而且毒性很强。损失并非只落在一个社群身上——这种谷物杀死了阿赫法尔奥玛的火马，许多移民的绵羊吃下同样的谷物后也死了。他描述牲畜患病时会蹦跳，随后抽搐，并说定居者将这种病称为羊舞病。这一细节表明，作物杂交给本地人和新来者都带来了后果，尽管他们在不断变化的边境地区所处的地位极不平等。

塔雅的解释也为霍萨尔指明了新的调查方向。霍萨尔明白有毒物质可能来自一种杂交品种后，火马死亡便不再只是对定居者的指控，也不再是对一种常见本地作物的疑问。危险来自一次非预期的农业变化——黑麦花粉进入阿夸法小麦田。文中没有说塔雅曾故意培育这种谷物；他的作用是澄清事情经过，以及由此产生的毒物如何影响定居点的牲畜。

边境定居制度

塔雅所在的社群属于佐尔扩张政策的一部分。随着疆界扩展，帝国将本国边缘地区的贫困农民和牧民迁居到被征服的土地，命令他们建造佐尔式社群。他们种植佐尔人偏好的作物、饲养佐尔人偏好的牲畜，按照佐尔人的方式建造城镇，并被要求与被征服者杂居。由此，定居并非只是应对个人困境的措施——它也帮助帝国将新领土改造为自己的土地。

这项政策给定居者带来了物质上的好处。他们缴纳的税款低于留在故乡时应缴的数额，而自己开垦用于耕种的土地则完全归自己所有；这与许多人过去作为佃农的处境形成鲜明对比。但这些好处伴随着被迫离开故土——许多定居者因无法返回而悲伤。塔雅的定居点——有黑麦田、绵羊牧场和佐尔式泥草房——体现了这种安排的两面。当地的农业生活也与本地居民遭受的损失交织在一起，因为伤害移民绵羊的杂交谷物已经杀死了阿赫法尔奥玛的火马。

叙事意义

塔雅的戏份不多，却影响重大——他是当地官员，接待了霍萨尔一行，并让火马死亡事件背后的农业历史变得清晰。他的解释既关注本地小麦，也关注移民带来的黑麦，而不是孤立地归咎于任一社群。由此形成的叙述并未抹去征服与迁离中的不平等处境；相反，它展现了帝国定居政策如何让人群和耕作方式彼此接触，并产生跨越社群界限的后果。

这段对话也让个人记忆与结构性历史并置。诺梅的愤怒源于哥哥之死，而塔雅平静的解释则追溯到一场未必是任何一方有意造成的变化。通过这番交流，塔雅帮助调查从痛苦的回忆转向具体原因；他的定居点也成为一个小规模案例，展现佐尔边境政策如何重组土地、生计，以及新来者与被征服者之间的关系。