马可坎

马可坎是霍萨尔的仆人，也是一位务实、警觉的伙伴；他的工作一再带他离开医师身边，置身于调查所涉及的危险与历史之中。他曾是竞技场斗士，被人弃置等死，因而将性命归功于霍萨尔；后来，他在公开袭击中保护霍萨尔，追踪一名幸存者穿越奥奇森林与山谷，并将自己的成长经历带入调查。他重返自己曾经逃离的尤卡塔山脉，使侍奉既成为职业上的羁绊，也成为一次个人的清算；第二部则以他认出姐姐伊莉娅作结。

身份与背景

马可坎侍奉霍萨尔。霍萨尔是一位出身于奥塔瓦勒名门的医师，马可坎常与他一同外出办事。他并非只会奉命行事的下属——霍萨尔倚重他观察情况、协助处理实际事务，并报告所获信息。由于马可坎在尤卡塔山脉附近的平原长大，了解当地居民与习俗，他掌握的知识尤其有价值。

他的童年受到希诺克家族长期侍奉内圈的历史影响。数代以来，家族一直供人差遣；马可坎的父亲接受了这种世袭身份，而他的哥哥和姐姐从小就接受训练，准备从事四处奔走的秘密差事。他们极少回家，但对年纪比两人小得多的马可坎来说，他们每次来访都让他十分珍惜。他曾经的生活与如今的生活形成鲜明对照——家族历史将他与一套侍奉制度联系在一起，而他最终在十五岁时逃离了故乡。

马可坎的出身也使他接近帝国扩张带来的后果。多伽的山地部族讲阿夸法语，也曾守卫阿夸法的边境；然而阿夸法成为帝国行省后，佐尔并不承认他们是阿夸法人。帝国的迁居政策威胁着被划为低种姓的人，迫使他们离开故土。因此，冈萨族领袖考虑展示抵抗，以冈萨族孤角战士团作为力量，证明这些部族的用处，争取更好的条件。这段历史有助于说明马可坎重返之地的政治格局——效忠、国民身份和留在家乡的权利，并非可以互换的概念。

侍奉霍萨尔

马可坎与霍萨尔的缘分始于他在竞技场受伤、濒临死亡之时。作为一名押注格斗者，他知道霍萨尔属于三大至圣家族之一，且获皇帝准许收殓在那里死去的人。他以为医师到来意味着自己命不久矣。然而，霍萨尔救了他。马可坎记得自己在莫哈鲁大厅醒来时，霍萨尔仍在附近，原来他守了一夜。他对这番照料既感激又惊讶，这也让两人如今的侍奉关系更有深度。

这种关系并非徒具形式，而是落实在行动之中。检查五具尸体时，霍萨尔让马可坎戴上手套，取来一种名为米基穆的粉末状矿物杀虫剂，并在尸体脱衣前将其喷洒其上。霍萨尔吩咐他留意衣物上有没有跳蚤或蜱虫。马可坎也提出自己的观察，指出尸体冰冷但尚未僵硬；霍萨尔依据没有出现尸僵，推断大约已经过去四天。他们的工作将马可坎的实际协助与霍萨尔的医学推理结合起来。

在盐矿，霍萨尔吩咐马可坎陪同萨埃，寻找熟悉被奴役工人生活的人。马可坎提出异议，说自己是霍萨尔的仆人，应该留在他身边；但霍萨尔仍派他前去帮忙，并让他汇报所见所闻。马可坎只短暂地感到不悦——他对萨埃的本领很好奇，便接受了差事。霍萨尔轻松的态度随即转为严肃，警告马可坎不可趁萨埃孤独时占她便宜。这番对话既展现霍萨尔信任马可坎能独立观察，也表明他的指示不只涉及调查，还包括个人界限。

外勤与保护

马可坎的工作常使他身处险境，此时警觉比身份高低更重要。他与萨埃沿悬崖小径下行前往山谷时，察觉岩壁一侧有危险，并在上方灌木间发现一张黑暗的面孔。更多黄眼身影出现后，他意识到那些动物是狼，而非山犬，于是拔剑戒备，准备迎接它们扑下。这一幕表明他能迅速判断威胁，即使危险起初只是视野边缘的一阵动静。

在王室猎鹰大会上，他起初留意的是霍萨尔；宾客等待比赛开始时，霍萨尔看起来昏昏欲睡。帐篷内突然爆发袭击，马可坎拔出短刀，挡在霍萨尔身前。动物在拥挤的帐篷里撞翻家具，人群推挤也让卫兵难以挥剑。马可坎试图阻止一只正在袭击苏露米娜的动物，却被一把椅子挡住去路。霍萨尔将她拉开，马可坎则移开椅子，挥刀砍向那只动物；它躲开了刀锋，但这次出手仍迫使它后退。霍萨尔提醒他身后又有袭击，马可坎便将短刀换到另一只手，朝威胁挥砍，再次逼得对方退却。这一连串行动使他从日常侍从转而直接保护霍萨尔及帐篷内的其他人。

马可坎也参与搜寻范——阿夸法盐矿惨剧中唯一已知的幸存者。霍萨尔解释说，范的血液可能有助于制成效力格外强的血清。袭击发生后，马可坎曾与一名莫尔法追踪者沿着范的踪迹前往奥奇森林与山谷，但没有找到他。之后一次会面中，马可坎应霍萨尔要求讲述那次追踪，包括萨埃后来发生的事。他的叙述将早先的搜寻与重新寻找范的行动联系起来；他是这段经历的见证者，而非医学理论的提出者。

知识、关系与归乡

马可坎的价值也来自他在投身霍萨尔麾下之前积累的知识。霍萨尔调查阿赫法尔奥玛时，马可坎意识到，自己在尤卡塔山脉附近长大的经历使他熟悉这些人及其驯养者。他正要解释驯养者是什么，犬吠声便打断了他。这一幕划分了正式专长与亲身熟悉之间的差异——霍萨尔拥有医学与学术权威，马可坎则能提供这位医师所缺乏的地域知识。

调查中并非只有马可坎能运用对行政事务的了解。约塔鲁指出，佐尔的税务官详细记录偏远游牧群体的情况，包括人数与年龄；有些人则可能躲进森林，以避开税务官。霍萨尔认为这些记录有助于改进搜寻范的行动。对于个人经历与边境地区相连的马可坎来说，这些信息属于更广泛的分类与统治背景——同一套延伸至各地的帝国权力，既通过追踪居民征税，使搜寻成为可能，也决定了谁算作国民、谁可能被迫迁离。

归乡之行带着沉重情绪。马可坎心想，自己宁愿死也不愿回来；他记得自己在十五岁那年春天沿山路逃离。如今，他已近三十岁，却以奥塔瓦勒年轻继承人侍从的身份走上同一条路。这种逆转使此行的意义变得难以捉摸——他不再是逃离故乡的孩子，而是侍奉一位祖先可追溯至古王国的人。回想往事，他意识到，那个曾经看似毫无色彩的未来，或许藏着自己年少无知时看不到的可能性。他记得父亲那悲伤而认命的神情，这让他的领悟不只是政治层面的，也关乎个人。

归乡也促使马可坎重新思考那些因边境移民定居而流离失所的人们的生活。他起初说一位年长的移民妇人刻薄；霍萨尔回答说，她被迫离开故土，生活在憎恨她及其族群的人们中间，而且别无选择。马可坎接受了这番纠正。更广泛的叙述解释说，佐尔疆域边缘的贫苦农民与牧民被送往新的边境地区，建立佐尔式聚居地，种植指定作物、饲养指定牲畜，并协助并入被征服的土地。较低的税赋和属于自己的土地，或许使一些移民受益；然而，失去回家的任何希望仍是沉重代价。马可坎的回应将个人遭放逐的经历与一种把他人当作扩张工具的政策联系起来，即使两者的物质处境并不相同。

转变与结尾

叙事并未交代马可坎归乡之事如何解决，也没有说明他与家人重逢将意味着什么。相反，在第二部结尾，他听见一个女人的声音，认出她的眼睛和抿起的嘴唇，却难以说出姐姐的名字——伊莉娅。这次相认使此前铺陈的个人经历——那个曾接受侍奉训练、其来访对马可坎意义重大的姐姐——在当下化为一场迫在眼前的重逢。因此，马可坎重返曾经拒绝之地的旅程，已越过的不只是地理上的门槛。它使他与逃亡时留在身后的家人和过往迎面相对，却没有揭示这次相认将带来什么后果。