约书亚

约书亚是萨姆、艾登、尼克和约书亚中的一员；这四位表亲让劳丽奶奶的公寓及周围的玩耍空间充满喧闹而即兴的冒险。男孩们只相差一岁，都留着一模一样的平头，起初很难让塔比莎·摩尔分辨彼此。约书亚的重要性不在于拥有独立的支线情节，而在于他的反应记录了塔比莎的转变——他从爱玩闹的挑战者变成忠诚的亲人，认识到她的力量，并在她受到不公平对待时表示反对。

身份与家庭环境

约书亚属于摩尔家族关系紧密而拥挤的年轻一代，整个夏天的大部分时间都和塔比莎一起待在劳丽奶奶的公寓里。塔比莎到来时，男孩们正在公寓周围胡闹；一个人拿着车道标志杆，其他人挥舞着木棍，给人一种小型、桀骜不驯的暴徒团体之感。劳丽奶奶在门廊上照看他们，说明这个家庭把精力旺盛而管束松散的玩耍视为日常，而非例外。因此，约书亚最初是作为集体的一部分登场的，但叙事逐渐赋予他在这个群体中的独立道德立场和情感位置。

他的儿童视角也带来了滑稽的误解。塔比莎解释说，据称急性创伤解锁了她大脑中更高阶的部分，使她变得极其聪明时，约书亚年幼的同伴把这句话误听成“可爱的戏剧”。劳丽奶奶澄清说，塔比莎的意思是她撞到头后变得非常聪明，“就像超级英雄一样”。约书亚的世界仍然围绕游戏、挑战和字面理解运转，但他后来的行为表明，孩子气并不妨碍他辨认忠诚与不公。

夏日冲突与不断变化的尊重

表亲们通过挑战塔比莎计算一千乘一百万，来验证她关于自己拥有非凡智力的说法。她回答结果是十亿，同时对那个拉扯她手臂的男孩不以为意。这场交流让约书亚和其他人扮演了怀疑的见证者——他们把塔比莎变化后的头脑当作需要验证的事情，而塔比莎则把他们的挑战当成又一次应对家庭期待的练习。

更决定性的变化发生在萨姆挑衅塔比莎、导致她失去耐心之后。几天后，塔比莎为自己的爆发道歉，但警告萨姆以后绝不能再打她或虐待她，也不能这样对待任何其他女孩。如果他再犯，她就威胁要同样狠狠地打回去。约书亚站在塔比莎一边，因为他认为她是对的，而且她的行为有充分理由。尼克和约书亚很快互相说服，随后两人都同意艾登的看法，而萨姆则把他们斥为“胆小鬼”。约书亚的选择改变了表亲之间的内部平衡——萨姆仍然桀骜不驯，但不再试探塔比莎的底线。

塔比莎的身体转变进一步强化了这种变化。整个夏天，男孩们曾经嘲笑的“胖乎乎的塔比”减掉了大约三分之一的体重，并发展出惊人的运动能力，包括跳跃、借助游乐设施踢跃、俯冲翻滚，甚至前手翻。她的玩耍让四位表亲都筋疲力尽。男孩们开始以恐惧和敬畏看待她，想象中的不再是天鹅，而是拥有美丽翅膀和强力利爪的鹰或雕。约书亚的支持因此不只是对一个更强壮玩伴的钦佩；它标志着他认识到旧有的等级秩序已经终结——在过去，塔比莎可以被随意嘲笑而不必承担后果。

家庭忠诚与情感关怀

后来，约书亚最清楚地用语言表达了自己对塔比莎的依恋。当她解释说，外貌的改变让人们注意到她，尽管这种关注肤浅且建立在外表之上时，约书亚告诉她，他觉得她真的很酷，因为她会翻跟头、沿墙行走，而且总是和男孩们一起玩。他问他们是不是她的朋友。塔比莎没有接受这个称呼，而是强调家庭关系，告诉他，他们是表亲，因此也是她甩不掉的朋友。这段交流把他们的纽带定义为比普通友谊更持久的关系——它带有戏弄性质，是非自愿的，也是永久的，但同样可靠。

当他们的父母缺席给他们带来痛苦后，表亲们遇到塔比莎时，这种可靠性变得具体而清晰。埃琳娜·西尔博看到塔比莎温柔地责备那些浑身肮脏的男孩，为他们掸去泥土和枯死植物的碎屑，随后跪下来，尽管身穿定制服装，仍把四个人全都拉进一个巨大的拥抱中。约书亚和其他人没有抗拒；他们回抱了她，尽管那个看起来年纪最大的男孩尴尬地瞥了埃琳娜一眼。塔比莎为他们父母遭遇的事情道歉，并表示希望自己当时做过些什么。约书亚参与这次拥抱，使他成为共同悲伤的一部分，而男孩们尚且无法完整解释这种悲伤；他们愿意接受塔比莎的拥抱，则显示出早先粗野打闹之下建立起来的信任。

对塔比莎危机的反应

当塔比莎在学校里不堪重负时，约书亚的忠诚最为明显。劳丽奶奶解释说，有人偷走了塔比莎的一本书，塔比莎离开了课堂，如今在经历可怕的一天和一周后，正睡在沙发上。男孩们集体愤怒而难以置信，因为这次盗窃证实了其他高中生正在伤害塔比莎，却没有受到惩罚。约书亚脱口而出说这不公平，萨姆则立即让他为了塔比莎的缘故安静下来，尼克指出他们人在外面，塔比莎听不见他们说话。

约书亚的抗议虽小，却意义重大。他无法找回被偷的书，也无法纠正学校的处理方式，但他直截了当地指出了这种道德伤害。此前，他已经认识到塔比莎有权保护自己免受萨姆伤害；在这里，他进一步认识到她有权受到保护，免遭更广泛的骚扰体系侵害。他的儿童词汇把局面归结为公平问题，但这种直接性赋予了他的反应力量。他没有把塔比莎的痛苦看作她转变所必须付出的代价，也没有像表亲们过去对待挑战那样把它当成娱乐，而是把它视为家庭成员受到的伤害。

叙事作用与发展

约书亚仍是配角，但他的成长通过一再出现的认可行为清晰可见。他最初是喧闹群体中一个无法与他人区分的成员，随后在萨姆施暴后成为接受塔比莎权威的表亲之一。她受到嘲笑时，他与她站在一起；她的能力和外貌改变后，他称赞她令人印象深刻；他接受她将两人的联系定义为家庭关系；父母离去的时刻，他回应她的拥抱；同学偷走她的东西时，他表示抗议。这些时刻赋予他一条连贯的道德发展轨迹，同时没有消除他的孩子气。

他的角色也使作品中的转变主题更加复杂。塔比莎改变后的身体和成年知识打破了家庭对她的旧有印象，但约书亚表明，亲密关系可以被重新调整，却不必因此被抛弃。他没有变成成年盟友，也没有获得独立力量；相反，他仍是一个孩子，通过玩耍、认同、身体上的亲近以及对不公平的愤怒来表达忠诚。通过约书亚，表亲们与塔比莎的关系从随意嘲笑转向尊重和保护，展现了家庭如何见证一个人的变化，同时仍然承认她是自己人。