贝娅·贝莱斯

贝娅·贝莱斯重返日常生活和建筑工作，同时情绪生活仍未安定。她逐渐摆脱失眠与挫败，开始过上更平稳的日子；她刻意与迭戈保持职业距离，并围绕一个孩子不断变化的需求设计树屋。然而，当迭戈吻她时，这一刻的强烈感受清楚表明，重新获得平静并未让她对亲密关系变得无动于衷。

日常生活与海滩

无论早晨、中午还是晚上，贝娅都无法养成跑步的习惯，于是认定跑步可能不适合自己。取而代之的是，她要求自己每天早晨长时间散步。随着睡眠有所改善，她醒得更早，趁五月的太阳升起时沿着海滩行走。天气冷得刺骨，她穿得很暖；她脱下鞋子，只让双脚浸到脚踝处。冰冷的触感让她觉得自己活着，尽管她没有再往深处走。

古鲁姆经常陪着她。贝娅注意到，这只狗活力惊人，三条腿横穿沙地，仿佛完全不觉得少了一条腿会让行动变得费力。一次有风的散步中，她看见与贝娅相恋的鳏夫迭戈从汹涌的海水中出来，奋力对抗海浪，直到抵达岸边。她走近他，古鲁姆也跟了过去；迭戈试着抚摸这只狗时，古鲁姆却退开了。贝娅很高兴迭戈没能得到他想要的欢迎，尽管她知道，古鲁姆在信任别人之前通常会躲着他们。这一幕将她的吸引与戒备置于寒冷的海水、海风、努力和谨慎靠近交织而成的现实环境中。

重返建筑行业

母亲问贝娅是否和英格丽德谈过受聘一事后，她终于面对这个机会。噩梦纠缠着她，她由此想到，抗拒失败可能比接受失败更加痛苦。到了英格丽德的事务所，英格丽德对她态度冷淡，似乎已经耗尽了两人上次见面时表现出的热情。贝娅说自己可能会接受这份工作，但要等她们见过客户并与他谈过之后再决定。

贝娅和英格丽德抵达时，迭戈正在屋外等候。他面无表情，令贝娅无法判断他是否高兴见到她。她没有询问私事，也没有微笑，而是问他想把树屋建在哪里。她明确摆出冷淡而职业的态度——迭戈买的是她的工作，仅此而已。她刻意设下这道界限，以回应两人之间的过往；然而，她后来希望给他留下深刻印象，也表明要让这段过往置身工作之外并不容易。

树屋与情感变化

贝娅以三维形式展示完成的设计时，英格丽德已经批准了方案；此前她提出两项改动，使设计得到改善。贝娅解释说，她设计的空间先适合四岁孩子，之后也适合青少年。最底层是游乐区，设有攀爬绳和网子、靠近树干的小蹦床、绳梯和秋千。上方是一张可以俯瞰花园的床；一扇能够完全打开的窗户，可以让房间变成露台。最高一层是留给女孩长大后的私人空间，她可以带一两个朋友来。贝娅设想，孩子渐渐长大，终有一天会使用树屋中起初禁止进入的部分，同时指出迭戈在此期间也可以使用那处空间。

安全性是设计的一部分，并非事后才考虑。贝娅指定铺设类似儿童游乐场地面的软橡胶地板，树根周围的一部分区域也包括在内，这样女孩便可以独自在那里玩耍，不必担心跌倒受伤。她希望给迭戈留下深刻印象，既出于职业考虑，也带有私人情感——她希望设计的质量能让他忘记自己曾写过一张令她尴尬的字条。维克托仍在她的思绪中，但不再像前几周那样带来压倒性的痛苦；这个项目及其展示，表明那份伤痛确实有所缓解，尽管还没有完全消退。

后来，迭戈把车停在路肩并熄火，随后吻了贝娅。她觉得这个漫长而温暖的吻，释放了自己被剥夺亲密后的渴望；她将那种渴望比作遇难者的干渴。在她看来，这个吻胜过过去两年里的所有亲吻，让她重新感到自己活着。迭戈退开时，她沉浸其中，一时间甚至想不起自己身在何处、周围是什么环境。这一刻没有抹去她试图建立的职业界限，也没有消除维克托挥之不去的存在，却显露出迭戈的触碰如何强烈地动摇了她保持情感距离的努力。