露丝·麦考斯兰当选海文镇警长

露丝·麦考斯兰当选海文镇警长，标志着她在拉尔夫去世后结束隐退，重返公共服务岗位。丧偶两年后，露丝竞选海文镇警长，并以407票对9票击败芒弗里。结果让这场地方选举同时具有双重意义——露丝重新在镇上担任公职，而镇民也欢迎她回来。

背景与参选

拉尔夫突然去世，几乎熄灭了露丝性格中慷慨、乐于与人交往的一面。她担心，失去这一面的自己，就像让拉尔夫再次死去。因此，重返海文与重新服务社区成了相互关联的举动——她可以缅怀丈夫，同时继续做回自己。

露丝参选表明，她的哀悼期已经结束。芒弗里是个新人，以党派民主党人的身份参选，似乎并不理解这场选举在当地的意义。他的竞选纲领基于这样的假设——警长必须逮捕醉酒、超速或扰乱治安的人，也可能遇上危险的罪犯；尽管露丝拥有法律学位，他仍质疑海文是否会选一名女性。选民用明确的结果给出了回答——他们会。

投票及其意义

露丝以407票对9票获胜。叙述暗示，芒弗里的选票中可能有四张分别来自他本人、妻子、兄弟和成年儿子，另有五张来历不明；露丝猜想，支持莱斯特·莫兰的人比她原先以为的更多。选举三周后，芒弗里和妻子离开了海文。他们的儿子约翰留了下来，但多年以后，当地人仍称他为那个新来的家伙。此后几次选举，露丝都没有遇到对手。

悬殊的结果不仅是对候选人的评判。海文镇民明白，露丝参选是在公开表明她已准备好重新融入大家；他们压倒性的支持则成了全体镇民对她的欢迎。因此，这场选举将她私下走过的哀伤历程转变为人人可见的公民事件——露丝并非只是恢复职位，而是重新被接纳进小镇生活。

公职服务与地方职权

起初，露丝以为警长的工作会既无聊又令人不快。她此前已经接受过一些任务，例如为美国癌症协会拉票，以及在教科书遴选委员会任职，因为她认为，工作令人不快，并不代表它毫无价值。她也现实地看待这个决定——如果不喜欢这份职务，她可以选择不再参选。她想要服务社区，而不是把自己塑造成殉道者。

然而，露丝发现自己喜欢这份工作。她得以制止一些有害行为；前任警长约翰·哈利曾任由这些行为持续并愈演愈烈。这个职务让她能够在海文运用务实的智慧和责任感，也延续了她重返社区服务的过程。因此，这场选举不只是象征性的举动；它让露丝得以凭借职权对镇上的状况采取行动。

后来的意义

露丝当选，有助于解释她后来面对离开海文的压力时为何如此坚定。鲍比·安德森劝她离开时，露丝回答说海文是她的镇，还提到镇外有朋友会认真对待她，并提醒鲍比海文也是她的镇。露丝对归属感的主张，根植于多年公共服务和选举所彰显的人际纽带，而不只是她住在这里。

这场选举所处的政治背景，也让后来出现的威胁更加凸显。此前，吉姆·加德纳曾建议鲍比就她土地上身份不明的物体联系石灰石空军基地；鲍比则认为，外部当局可能会接管现场，把海文居民赶走。后来，露丝怀疑小镇是否被改造成了某种围困之地，而镇民则假扮调度员，截听警方通讯。入夜时，美国国民警卫队已包围海文，处于下风处的士兵戴着供氧设备。面对地方控制权不断流失的局面，露丝当选成为小镇公民生活较早的一种体现——海文曾以压倒性票数选她，而她始终坚持认为，这里仍是她的社区。