维也纳在《上帝之城》中作为路德维希·维特根斯坦意识的起点和他整个哲学生涯所对抗的负面模板而存在。这是他最初记忆的城市，是他家族宫殿式住宅的所在地，也是他整个职业生涯致力于拆解的文化环境。这座城市不仅是一个地理背景，更是维特根斯坦最终拒绝的一切的化身——华丽、矫饰、未经审视。他编号的自传片段出现在小说对信仰、语言和人类理解限度的更广泛沉思中，反复回到维也纳，作为他最早感知和最决定性放弃的场景。

童年与宏伟楼梯

维特根斯坦最初的记忆是他在维也纳阿勒加斯家族住宅中的宏伟楼梯。楼梯由三十四级十英尺宽的大理石台阶构成，铺着奢华的红、绿、白绒面——奥匈帝国的颜色——每级台阶由闪亮的黄铜杆固定。这一帝国辉煌的形象在他的记忆中成为他青年时代世纪末文化普遍绝望的根源。他回忆说，他的父母将一生奉献给攀登这样的楼梯，这是他们世界特征的空虚社会攀升的隐喻。楼梯的记忆在他心中产生的不是怀旧，而是一种深刻的不安，一种认识到他成长环境的宏伟建立在他在哲学和道德上后来发现站不住脚的基础之上。

教育与希特勒的阴影

维特根斯坦的维也纳也是他受教育的城市，他被送往的技术学校中，阿道夫·希特勒是比他低两个年级的学生。这种与未来大屠杀设计者的接近被不加阐述地呈现，作为嵌入他编号思想中的一个赤裸事实。这一细节在一部深切关注大屠杀、科夫诺隔都和邪恶如何进入世界的问题的小说中承载着巨大的分量。维也纳，维特根斯坦特权青年时代的城市，也是年轻的希特勒正在形成的城市，小说允许这一巧合作为两种轨迹从同一城市土壤中浮现的安静而令人不寒而栗的并置。

放弃与转向哲学

当维特根斯坦从第一次世界大战归来时，他立即将巨额遗产签署给了他的兄弟姐妹。然后，他按照立方体的原则，为他的妹妹设计了一座极其简单、无装饰、无修饰、无点缀的住宅，位于昆德曼加斯，他担心她的灵魂。这种剥离装饰的建筑行为反映了他的哲学计划。他离开去乡下过贫穷的生活，用双手劳作，教农民的孩子小学算术。正是在这种自愿贫困的状态下，他被哲学吸引，意识到西方哲学思想的语言充满了矫揉造作的巴洛克式小摆设，就像他在阿勒加斯的祖宅一样。维也纳因此成为他后来所建立的一切的隐含对比——城市华丽，他追求简单；城市富裕，他选择贫穷；城市文化自满，他追求彻底的清晰。

维也纳的哲学遗产

维特根斯坦受维也纳塑造的感性影响了他关于事物与事实的核心哲学区分。他认为事物惰性地存在或只是躺在那里，而事实是事物关系的命题。轮子是事物，不是事实，铺路石是事物，不是事实，但如果轮子滚过铺路石，它们都作为事实活跃起来。太阳只是名词，窗户只是名词，但如果太阳透过窗户照耀，它们一起被激发成命题生命。他声称，这种分析技术为语言重新获得了它合理能做的事情，并将超出其限度的所有事物定义为只对哑然敬畏作出反应。他将自己的成就视为与爱因斯坦等同——两位革命者，爱因斯坦推翻了牛顿的虚假宇宙论，维特根斯坦颠覆了柏拉图及其所有后继者。然而他奇怪，既然已经将木匠在长凳前的宁静和农夫在田野中的镇定归还给现代人的心灵，为什么他没有被书店的店员认出。他不嫉妒爱因斯坦的名声，将其归因于本世纪对科学思维模式的幼稚尊重，但他私下判断那位老海象在思想上并不那么深刻。

沉默与语言的限度

维也纳也标志着维特根斯坦关于沉默的终身信念的起源。他直到四岁才说话，他的父母和兄弟姐妹因此得出结论他不能说话。事实上，他很久以前就能说话，但对他发现自己所处的世界感到如此震惊，以至于他选择了沉默。从那以后，在他所做的所有哲学中，他区分了可以言说的真理和只存在于沉默中的真理，认为沉默的真理一旦被说出就不再是真理。这一基础性的选择——在维也纳做出，作为对他所遇到世界的回应——成为他思想的基石，并在《上帝之城》对关于上帝、信仰和大屠杀可说与不可说之事的探索中回响。教会他看到语言矫饰的城市也教会他在不可言说之物面前保持沉默的必要性。