佛罗里达筑路队营地

佛罗里达筑路队营地是19世纪90年代初一个残酷的强迫劳动机构，被判流浪罪的人会被判处六个月苦役，在武装看守下修筑道路。亚当·特拉斯克在骑兵退役后流浪南方，在塔拉哈西附近被警长手下逮捕，被判定为流浪汉，并被送往这个营地。他的刑期是六个月。获释后，他立即再次被捕，又服了第二个六个月的刑期。这就是道路的修建方式——一个旋转门式的监禁系统，保持劳动力供应不断，囚犯毫无权力。

##看守下的生活

该营地运作在一个旨在彻底摧毁一个人意志的恐怖体系之上。看守们手持霰弹枪，监视囚犯们劳动，晚上囚犯们被脚镣锁在一条铁链上。但最野蛮的是鞭打。任何意志的萌动，任何一丝尊严或反抗，都会遭到如此严重的鞭打，以至于一个人背部的肌肉在伤口中露出白色和闪亮的光泽。亚当凭借他在军队多年的经验，明白一个害怕的人是危险的动物，而看守们害怕囚犯。为了生存，他学会了在自己周围拉上一道帷幕，从脸上抹去表情，从眼中抹去光芒，并沉默不语。他将自己的个性缩减到最低限度，不引起任何骚动，不发出任何振动，变得尽可能隐形。当看守们感觉不到他时，他们就不害怕他，于是把打扫营地、分发残羹剩饭和打水的活儿交给他。

##逃脱

亚当一直等到第二次释放前三天才实施逃跑。刚过中午，他打满了水桶，又回到小河去打更多的水。他把水桶装满石头沉入水中，然后悄悄滑入水里，顺流游了很长一段距离，休息一下，再游得更远。他一直在水里移动，直到黄昏时在河岸下找到一个有灌木丛掩护的地方。他没有出水。深夜，他听到猎犬经过，搜索着河的两岸。他曾用绿叶使劲揉搓头发以掩盖人的气味。他坐在水里，只露出鼻子和眼睛。早上，猎犬回来了，失去了兴趣，而人们也累得无法仔细搜查河岸。他们走后，亚当从口袋里掏出一块浸透水的油炸猪肥膘吃掉了。他训练自己不要急躁，知道大多数人都是因为仓促逃跑而被抓的。他花了五天时间才穿过短短的距离进入佐治亚州，不冒任何风险，用钢铁般的意志抑制住自己的不耐烦。他对自己的能力感到惊讶。

##抢劫与后果

在佐治亚州瓦尔道斯塔的边缘，亚当一直躲藏到午夜过后很久，然后悄悄爬到一家廉价商店的后部，慢慢撬开一扇窗户，使锁的螺丝从被太阳晒朽的木头中拔出来。他重新装好锁，但让窗户开着。借着月光，他偷了一条廉价裤子、一件白衬衫、一双黑鞋、一顶黑帽子和一件油布雨衣，每件都试穿合身。他强迫自己确保一切看起来没有被动过，然后爬出窗户。他只拿了库存充足的东西，甚至没有去看现金抽屉。他白天躲藏，晚上出去找食物——萝卜、从谷仓里拿的几穗玉米、几个落地的苹果——都是不会被人发现丢失的东西。他用沙子摩擦新鞋以破坏其崭新感，并揉搓雨衣以消除其新意。过了三天，他才等到他感觉需要的雨。当雨在傍晚开始下时，他蜷缩在油布下，等待天黑，然后穿过滴水的夜晚走进瓦尔道斯塔镇。他走到车站，透过被雨水模糊的窗户往里看，当车站代理人的朋友终于离开后，他深吸一口气让自己平静下来，然后走了进去。从那里，他给他的兄弟查尔斯发了一封电报，要一百美元回家。

##意义

佛罗里达筑路队营地是亚当的一次转变性经历，他多年来一直对兄弟保密。当他最终向查尔斯坦白时，他解释说，他服完刑期是因为他觉得欠州政府六个月，只欺骗了三天。这种奇特的道德义务感，即使是对一个曾残酷对待他的系统，也揭示了亚当性格的核心——一个尽管遭受了人类最残酷的对待，却仍然坚持个人公平和正义准则的人。这个营地还教会了他一种深刻的被动性和自我抹除的策略，他后来在牧场的生活中运用了这些策略，变成了一个似乎梦游般存在的人，一个过去自我的幽灵。这段经历是亚当流浪岁月流浪汉叙事的关键部分，是一次跌入社会最底层的经历，剥离了他所有的伪装，留给他一种来之不易的、近乎动物的生存智慧。