西区学校

西区学校是萨利纳斯的一所文法学校，在卡尔·特拉斯克和阿伦·特拉斯克一家从牧场搬到镇上后，他们便在此就读。这是一栋巨大的两层黄色建筑，分为男女分开的操场，设有三年级到八年级。这所学校成为双胞胎截然不同的性格鲜明展现的场所——卡尔迅速在同学中建立起冷酷、善于操纵的领导地位，而阿伦天使般的美貌和安静稳重的性格则赢得了喜爱和尊重。也正是在西区学校，阿伦重新遇到了艾布拉·培根，这个女孩将成为他生命中核心的浪漫对象，而卡尔也在这里首次开始运用那些定义了他与兄弟关系的心理策略。

##建筑与环境

西区学校是一栋巨大的两层建筑，前面种着多节的白杨树。它将操场分为“女生区”和“男生区”，中间由学校后面一道高高的木板栅栏隔开。操场的后面是一片死水沼泽，里面长着高大的香蒲和菖蒲。学校设有三年级到八年级，而一年级和二年级的学生则在稍远处的“幼儿学校”上课。每个年级都有自己的教室，每间教室都配有破旧的橡木书桌、一个讲台和一张方形的教师桌、一个塞思·托马斯钟，以及一幅画。这些画标识了各个教室——全副武装的加拉哈德为三年级学生指引方向，阿塔兰忒的赛跑激励着四年级学生，罗勒花盆让五年级学生困惑，而完全被蛇缠绕的拉奥孔则送八年级学生升入高中。双胞胎因为年龄被分到了七年级，他们熟悉了拉奥孔画中的每一处阴影。

##双胞胎的到达与适应

在经历过乡村单间学校的背景后，卡尔和阿伦被西区学校的规模和宏伟所震撼。每个年级都有一位老师的奢华给他们留下了深刻印象。但正如所有人类一样，他们第一天感到震惊，第二天赞叹不已，到了第三天，他们已经记不清自己是否上过其他学校了。卡尔很快想出了一个避免被老师点名的方法——他推断，如果他们在第一周从不举手，但被叫到时能答出问题，老师就会感到困惑；第二周他们会在不知道答案时举手，这样老师就不会叫他们；到了第三周，他们可以安静地坐着，老师就不会打扰他们。这个方法奏效了，很快双胞胎不仅被放任不管，还赢得了一定的聪明名声。

##对比鲜明的性格

每个见到双胞胎的人都会注意到他们之间的差异，并似乎对此感到困惑。卡尔长大后皮肤黝黑，头发乌黑，动作敏捷、自信且神秘。即使他可能试图隐藏，也无法掩饰自己的聪明。成年人对他看似早熟的成熟印象深刻，但也对此感到有些害怕。没有人非常喜欢卡尔，但每个人都对他怀有恐惧，并因恐惧而尊重他。尽管他没有朋友，但他那些谄媚的同学欢迎他，他在校园里自然而然地占据了冷酷的领导地位。如果他隐藏了自己的机智，他也同样隐藏了自己的伤痛。他被视为厚脸皮、麻木不仁——甚至残忍。阿伦则从四面八方吸引着爱。他看起来害羞而纤弱。他粉白的皮肤、金色的头发和宽阔的蓝眼睛引人注目。在校园里，他的美貌起初带来了一些麻烦，直到测试者发现阿伦是一个顽强、坚定、完全无畏的斗士，尤其是在他哭泣的时候。消息传开了，那些习惯欺负新生的孩子学会了不去惹他。阿伦并不试图隐藏自己的性情。它被隐藏起来，因为与他的外表相反。一旦设定目标，他就不会改变。他很少有多个方面，也缺乏多才多艺。他的身体对疼痛的麻木程度，正如他的头脑对微妙之处的麻木一样。

##阿伦与艾布拉的重逢

阿伦上学的第一天，他急切地等待着课间休息。他走到女生区去和艾布拉·培根说话。一群尖叫的女孩无法把他赶走。一个成年老师费了好大劲才把他赶回男生区。中午他错过了她，因为她父亲驾着高轮马车来接她回家吃午饭。放学后，他在校门外等她。她在一群女孩的簇拥下走了出来。她的表情镇定，没有表现出期待他的迹象。那群女孩一直围着她。阿伦跟在她们后面三步远的地方，耐心而毫不尴尬，即使女孩们把尖叫的侮辱话语抛向身后。渐渐地，一些人各自回家，当艾布拉来到她家院子的白色大门前转身进去时，只有三个女孩和她在一起。她的朋友们盯着他看了一会儿，咯咯笑着，继续走自己的路。阿伦在人行道边缘坐下。过了一会儿，门闩抬起，白色大门打开，艾布拉走了出来。她穿过人行道，站在他面前。“你想要什么？”她问道。“你没有和任何人订婚吧？”阿伦回答。“傻瓜，”她说。他挣扎着站起来。“我想我们还要很久才能结婚，”他说。“谁想结婚？”艾布拉问。阿伦没有回答。他走在她身边。艾布拉迈着坚定而从容的步伐，直视前方。她的表情中透着智慧和甜美。她似乎陷入了沉思。而走在她身边的阿伦，目光从未离开过她的脸。他的注意力仿佛被一根紧绷的绳子拴在她的脸上。他们默默地走过幼儿学校，那里的人行道到了尽头。艾布拉向右转，领着路穿过夏天干草田的残茬。田地边上有一座小水泵房，旁边有一棵柳树，因溢出的水而茂盛生长。柳树的长枝几乎垂到地面。艾布拉像掀开帘子一样拨开柳条，走进了由垂枝在柳树干旁形成的树叶小屋。这棵柳树水泵房将成为阿伦和艾布拉的秘密会面地点，是他们童年浪漫故事的背景。

##卡尔的操纵

卡尔了解他的兄弟，可以通过让他失去平衡来控制他，但这只能奏效到一定程度。卡尔学会了何时避开，何时逃跑。改变方向会让阿伦困惑，但这是唯一能让他困惑的事情。他设定自己的道路并沿着它前进，除了自己的道路，他看不到也不关心其他任何事情。卡尔并不质疑人们更喜欢他兄弟的事实，但他已经发展出一种让自己心安的方法。他计划并等待，直到那个欣赏他的人暴露自己，然后发生一些事情，受害者永远不知道如何或为何。通过报复，卡尔汲取了一种力量之流，并通过力量获得快乐。这是他所知道的最强烈、最纯粹的情感。他远非不喜欢阿伦，他爱他，因为他通常是卡尔感受胜利的原因。他已经忘记了——如果他曾经知道的话——他惩罚是因为他希望自己能像阿伦那样被爱。事情已经发展到他更喜欢自己所拥有的，而不是阿伦所拥有的。当艾布拉触碰阿伦并轻声对他说话时，卡尔的反应是自动的。他的大脑探查艾布拉的弱点，他如此聪明，几乎立刻从她的话语中找到了一个。有些孩子想当婴儿，有些想当成年人。很少有人满足于自己的年龄。艾布拉想当成年人。她使用成年人的词汇，并尽可能模仿成年人的态度和情感。卡尔感觉到了这一点，这给了他摧毁她蚁丘的工具。他知道他兄弟找到兔子盒子大约需要多长时间。他能在脑海中想象会发生什么。阿伦会试图洗掉兔子身上的血，这需要时间。找绳子需要更多时间，仔细打蝴蝶结还需要更多时间。与此同时，卡尔知道他开始赢了。他感到艾布拉的确定性在动摇，他知道他可以进一步刺激它。当艾布拉终于把目光从他身上移开，说：“你盯着人看什么？”卡尔看着她的脚，慢慢抬起眼睛，像打量一把椅子一样冷冷地扫视她。他知道，这甚至能让成年人紧张。然后他告诉她一个谎言，说阿伦的背上满是李鞭打留下的伤疤，当她完全不安时，他在她耳边低语：“你尿裤子了。”结果是，当阿伦把精心包裹的兔子送给艾布拉时，她把盒子扔到了路上，卡尔看着兄弟的脸上充满了痛苦。卡尔搂住兄弟的肩膀，安慰地拥抱他，说：“别难过。我让你用我的步枪。”