斯拉希参与阿富汗圣战

斯拉希参与阿富汗圣战，是一段目标明确且有时间限制的承诺——他中断电气工程学业，接受训练并与阿富汗共产党领导的政府作战；冲突转变为穆斯林派系之间的斗争后，他便退出。他对这两个阶段所作的区分，后来成为他解释自己为何加入基地组织事业、以及为何据他所言并未加入该组织后来针对美国的行动的核心。

为阿富汗事业中断学业

在德国，穆罕默杜·乌尔德·斯拉希正在攻读电气工程学位，并预期将来从事电信和计算机行业。他搁置学业，参与反抗阿富汗共产党领导政府的武装起义；这一事业吸引了来自许多国家的年轻人。当时，前往阿富汗并不隐秘——这类活动不受限制或禁止，西方政府，尤其是美国，积极支持这一事业。

参战需要接受军事训练。1991年初，斯拉希在霍斯特附近的阿尔法鲁克训练营受训七周。他向负责运营该训练营的基地组织宣誓效忠，并接受轻武器和迫击炮训练。他后来在2004年的战斗员身份审查听证会上回忆的细节，让这段经历呈现出出人意料的实物色彩——枪支大多是苏联制造的，而他记得迫击炮弹则是美国制造的。装备来源各异，与当时的政治阵营格局并存；在那个时期，他加入的事业正是美国所支持的事业。

重返阿富汗与加德兹之围

训练结束后，斯拉希回去继续学业。1992年初，共产党政府濒临垮台之际，他重返阿富汗。他加入了由贾拉鲁丁·哈卡尼指挥、正在围攻加德兹的一支部队。斯拉希抵达三周后，这座城市几乎没有遭遇抵抗便告陷落；喀布尔不久后也陷落了。记述指出了他所在的部队、指挥官、作战目标和迅速取得的结果，但没有描述斯拉希本人参与了哪一次具体交火。因此，他的参与被置于这场战役之中，但对其个人行动的描述并未超出记录所载。

政治局势的迅速变化也改变了这场战役对斯拉希的意义。根据他后来的解释，共产党政府的垮台并未让冲突明确结束。相反，圣战者开始彼此交战，争夺掌权之位。斯拉希称，他选择离开，是因为不想与其他穆斯林作战，也认为没有理由为了谁将成为总统或副总统而战。他将自己最初的目标作了更狭义的界定——抵抗共产党人，因为据他说，共产党人曾阻止他的穆斯林同胞奉行宗教信仰。在他的叙述中，共同对抗外敌转为派系冲突，是决定性的分水岭。

他对终止这段承诺的说法

在战斗员身份审查听证会上，斯拉希承认自己知道当时正与基地组织并肩作战。他将早年的关联与该组织后来的目标区分开来——他说，自己加入阿富汗战斗时，基地组织并未对美国发动圣战；而该组织在20世纪90年代中期发起的对美圣战号召，也不是他所接受的。他坚称自己与这一决定毫无关系，并且不涉入基地组织与美国之间的争端。

这套说法将三件本可能被混为一谈的事区分开来——在基地组织运营的训练营受训、参与针对共产党政府的武装行动，以及认同基地组织随后开展的反美计划。斯拉希承认前两件事属于自己的经历，同时否认第三件事。他的解释将这种区分与战争当下目的的变化，以及他所称不愿与穆斯林同胞作战的立场联系起来。证据呈现的是他事后的自述，而不是对他与基地组织关系各方面作出的独立裁断；这套说法的重要性在于，他反复划定了界线——一边是自己参与的阿富汗战役，另一边则是据他说自己拒绝的后来事业。