穆罕默杜·乌尔德·斯拉希2000年在塞内加尔被捕并遭拘押，使原本计划中的返乡之旅变成了漫长跨境拘押的第一阶段。他与兄弟在达喀尔机场一同被捕，随后因千年袭击阴谋案受到数日讯问。塞内加尔官员认为没有理由继续扣押他，但接下来发生的事受到美国方面压力的影响——他没有自由离开，而是被移交给毛里塔尼亚当局并再次接受讯问。这一事件确立了此后旅程的模式——由当地当局看押、美国方面关注，而返乡之路一再延后。

前往达喀尔

在国外求学、生活和工作十二年后（大部分时间在德国，曾短暂居住在加拿大），穆罕默杜·乌尔德·斯拉希决定返回毛里塔尼亚。他于2000年1月21日从蒙特利尔启程，经布鲁塞尔转机，最后抵达达喀尔，兄弟们已在那里等他。他原以为兄弟会陪他继续前往毛里塔尼亚。因此，他是在与家人团聚并准备转赴下一程时被捕，而不是在逃避当局期间被捕——他使用自己的姓名和护照旅行，并办妥了普通行程所需的手续。

在机场，穆罕默杜·乌尔德·斯拉希刚取回行李、转身走向出口，便遭特工控制并被戴上手铐。他起初以为那群人在抢劫。他朝视线之外的兄弟呼喊；后来才得知，他们也与两名朋友一同被捕。一名朋友与兄弟们从努瓦克肖特一同前来，另一名住在达喀尔的朋友则与他们一起去了机场。塞内加尔当局释放了两名朋友，但留下穆罕默杜·乌尔德·斯拉希和他的兄弟接受讯问。

讯问及移交决定

讯问集中于千年袭击阴谋案，即所谓炸毁洛杉矶国际机场的计划。塞内加尔审讯人员依据美国调查人员发来的问题进行讯问。一名塞内加尔高级官员带穆罕默杜·乌尔德·斯拉希去自己的办公室，并致电内政部长。穆罕默杜·乌尔德·斯拉希听不见部长的回答，但听见该官员说，他不是某个恐怖组织的头目，没有理由把他关在监狱里。该官员的看法与美国提供的大量关于穆罕默杜·乌尔德·斯拉希的材料形成对照；据他所述，这些材料本身并未说服塞内加尔官员拘押他。

不过，塞内加尔当局明白，美国会影响事态结果。穆罕默杜·乌尔德·斯拉希的兄弟告诉他，塞内加尔不打算扣押他，但最终决定权在美国手中。应这名官员的建议，他的兄弟们后来离开了，而他仍被拘押。在接下来的几天里，审讯人员反复提出相同的问题。穆罕默杜·乌尔德·斯拉希后来表示，塞内加尔方面既没有伤害他，也没有威胁他。由于监狱里的食物很差，他的兄弟安排达喀尔的一户熟人家庭每天给他送一顿饭。

官员告诉穆罕默杜·乌尔德·斯拉希将释放他，随即又解释说必须把他交给自己的国家；释放与自由之间的区别至此变得明确。他起初以为这意味着可以选择去哪里，但随后得到的解释打消了这一希望。移交意味着把他送往毛里塔尼亚，当地官员在那里继续就同一阴谋对他进行讯问。书中年表将他结束首次拘押的日期记为2月14日，而概述部分则说他于2月19日获释；两种说法都将塞内加尔这一阶段的结束时间定在2000年2月。

漫长拘押历程的第一站

这次逮捕开启了穆罕默杜·乌尔德·斯拉希所描述的拘押历程——在十八个月里，他辗转约两万英里。塞内加尔是这段时期内拘押并讯问他的四个国家中的第一个；这一过程往往有美国方面参与，或是应美方要求进行。在毛里塔尼亚，官员最终认定没有依据相信他参与了千年袭击阴谋案，并释放了他。他恢复了工作和家庭生活，但在9·11袭击及斯拉希在毛里塔尼亚被再次拘押发生后，于2001年9月再次遭到拘押和讯问。后来的拘押是另一起事件；塞内加尔的逮捕并未证明他有罪，最初的调查仍聚焦于针对洛杉矶国际机场的所谓阴谋。

第一起事件也预示了实际看押与指控流传可能各自发展。塞内加尔官员依据美国提供的问题讯问穆罕默杜·乌尔德·斯拉希，但该国一名高级官员表示没有理由继续扣押他。这次拘押并非以独立决定其去向告终，而是以将他移交给毛里塔尼亚收场。后来，美国通过约旦的秘密拘押和巴格拉姆空军基地，将他转送至关塔那摩。他的家人曾一度以为他仍被毛里塔尼亚当局拘押，并不知道他已被转送出境。

后来的指控与这次逮捕的意义

针对穆罕默杜·乌尔德·斯拉希的案件指控随时间发生了变化。2000年，他在塞内加尔和毛里塔尼亚受到的讯问涉及千年袭击阴谋案。2009年他后来出现在联邦法院时，美国方面并未主张他是基地组织的重要人物，也未称他参与过基地组织袭击；政府的拘押理由转而依赖有关他加入该组织、与其有关联并向其提供协助的指控。政府还放弃了早前提出的一项理由，即因他曾协助9·11袭击事件而可将其拘押，并承认他很可能甚至不知道这些袭击。这些后来的诉讼并未改变达喀尔发生的事，但也凸显了最初逮捕范围有限所带来的重要性——拘押起初围绕一项调查展开，而后来的指控和公开描述却不断扩展并发生变化。

因此，达喀尔事件既是一次具体的逮捕，也是更大规模移送体系的开端。穆罕默杜·乌尔德·斯拉希抵达时，期待与兄弟一同踏上返乡之旅；离开塞内加尔当局的看押后，他却被交到了另一个当局手中。塞内加尔讯问他的官员没有找到继续扣押他的理由，但他们的判断并未让他重新掌握自己的去向。没有拘押依据却仍持续被看押，这两者之间的落差，正是这次逮捕的关键意义。