哈里森·弗莱彻未获终身教职，使他与一名学生的私人关系演变成职业与社交层面的清算。那名学生向英语系投诉后，他的同事得知了这段关系；海伦与他的关系也被揭知后，她对他的支持便未获重视。哈里森失去了大学职位，但找到了另一份工作；此后，距离帮助弗莱彻夫妇与加普一家保住了残存的友谊。

原因与系里的应对

哈里森的处境因一名曾与他交往的学生在他结束关系后向英语系投诉而变得不利。她的说法引起了同事们的注意。叙述指出，这项申诉源于她遭到抛弃；但这项投诉仍使哈里森的行为在系里曝光，并削弱了他的地位。

海伦支持哈里森申请终身教职，但在她与他的关系也被得知后，这份支持便悄然遭到忽视。因此，她的辩护无法将终身教职决定与围绕此事的私人纠葛分开。珍妮·菲尔兹尽管公开倡导女性权益，却同意加普的看法，认为海伦获得终身教职只是象征性的安排——系里很可能希望副教授级别有一名女性，而海伦获聘恰好迎合了这一需求。海伦清楚自己的资历，但也承认，促使她获得终身教职的并非她的能力。

拒绝授予终身教职及其与海伦职业经历的对照

大学拒绝授予哈里森终身教职，这对海伦而言是痛苦的打击，因为她真心珍视他这个朋友。叙述区分了两人的处境——海伦没有与学生发生性关系，而哈里森则让性生活凌驾于工作之上。不过，他并未失去所有工作；他另谋到一个职位。这一事件由此将他的行为所导致的职业后果，与海伦对自身晋升或许受到制度性象征安排影响的复杂认知并置起来。

后续影响与加普一家的友谊

弗莱彻夫妇搬走后，两对夫妇之间的友谊得以维持。他们不必在可能心存怨怼的情况下频繁见面，而是一年约见两次。减少往来缓和了不快，也使这段友谊转变为联系较少的关系——彼此通信或见面时仍然亲近，但不再持续参与对方的生活。

距离也改变了爱丽丝与加普之间的联系形式。她可以在信中寄给他自己润饰过的散文，而日常相处带来的亲近——以及触碰彼此或甚至让购物车相撞的诱惑——则随之消退。因此，拒绝授予终身教职所造成的影响超出了哈里森的职业生涯——它帮助这段亲密而纠葛的友谊转变为一种依靠偶尔通信与探访维系的关系。