弗拉斯克小姐

弗拉斯克小姐是哈斯廷斯研究所的人事部职员，她对待伊丽莎白·佐特的方式，将个人偏见与制度性伤害联系起来。起初，她散布佐特怀孕的传闻，并参与了佐特遭解雇前后的种种事态；后来，她帮助取回卡尔文·埃文斯被封存的研究资料，向麦迪琳·佐特承认自己也有责任，并公开撰文反驳对佐特职业生涯的不实描述。她的转变源于迟来的觉察——她曾帮着打压的女性也遭遇了与她相似的排斥；而她作出的选择，则是不再隐瞒自己在这段历史中的角色。

在研究所的职位

卡尔文·埃文斯去世后，佐特第一次回到实验室时，弗拉斯克在人事部工作。佐特正在翻看埃文斯遗物中的一个小蓝盒，弗拉斯克走了进来，告诉她这些物品属于私人财产。尽管弗拉斯克知道佐特与埃文斯的关系非同寻常，她还是以兄弟、侄子或其他血亲可能会来认领遗物为由，说研究所必须等一等，才能交出这些东西。这次相遇使弗拉斯克成了佐特与已故伴侣的私人物品之间的阻隔；她自己虽承认两人关系亲密，研究所的程序却仍被置于这段关系之上。

弗拉斯克试图表现关切，却又夹杂着流言和逾越界限的言行。她告诉佐特，佐特正处于震惊之中，应该休息，接着又影射人们对她与埃文斯关系的议论。弗拉斯克试图将失去伴侣的痛苦说成无论这段关系在社会上得到何种承认，都是真实存在的，却又重复了她声称要谈论的那些流言。她还把自己说成是研究所相关消息的知情者，尽管她并不确定佐特是否听说过这些传闻。谈到休假时，她强调佐特总共获准休五天，其中包括额外的三天，并称对于一个不被视为家人的人来说，这待遇异常宽厚。她准许佐特带着六点半回家，也无法消除言语中的暗示——研究所衡量佐特的丧亲之痛时，依据的是狭隘的亲属关系定义。

流言与制度性伤害

弗拉斯克的影响不止于这些令人尴尬的接触。多年来，她一直靠夸大研究所的福利来争取晋升，刺探各部门的情况，还撰写名为《你先听我说》的内部八卦专栏。尽管她如此效力于研究所，却始终没有得到晋升。佐特回到研究所时，弗拉斯克已经三十三岁，向一名二十一岁的新员工汇报工作；这名新员工显眼的本领，是用回形针做链条。这位年轻主管制定的七点改进计划，第一项便是要求弗拉斯克减掉二十磅。弗拉斯克停滞不前的职业生涯和屈辱的管理处境，与佐特所面对的性别限制相互映照，尽管弗拉斯克也曾帮助把这些限制施加在另一名女性身上。

弗拉斯克得知佐特怀孕后，便在研究所散布这一传闻。消息很快传遍员工之间，并引发担忧——投资者若得知佐特的处境，可能会撤回对研究的支持。研究所领导层认为，这桩丑闻可能损害研究所与一位资助生命从非生命物质产生研究的富有资助者之间的财务关系。因此，弗拉斯克散布流言不只是从社交层面伤害佐特——这也助长了将怀孕变成制度危机的局面，并加剧了导致佐特遭解雇的压力。佐特质疑解雇她的理由，反问研究所是否会在类似情况下解雇卡尔文·埃文斯。多纳蒂博士坚称，佐特是女性且已怀孕，使她的情况有所不同。弗拉斯克散布的传闻，帮助研究所将这种歧视性区别变成需要处理的事务。

觉察与弥补

佐特后来重返研究所时，她与弗拉斯克之间的敌意发生了变化。两人的尖锐交锋意外地转向个人经历——佐特透露，她的论文导师曾对她实施性侵，之后她便被博士项目开除。弗拉斯克回答说，她也遭遇过同样的事。这番对话揭示了两人共同的经历，却没有抹去她们选择上的差异——两人都在遭受性侵后失去了完成博士学业的机会，但弗拉斯克也曾帮着散布损害佐特的消息。这份觉察为理解她们之间的冲突提供了依据，却不能成为冲突的借口。

之后，弗拉斯克告诉佐特，她已经安排了一些临时打字工作，并提出在南侧电梯碰面，交给佐特一些东西，以弥补埃文斯去世后她给佐特造成的悲痛。在储藏区，她打开一间房门，里面存放着埃文斯装箱并封存的研究资料。一共有八箱，弗拉斯克必须在五点前归还钥匙。她帮佐特搬运资料，是对自己早先坚持要佐特等待血亲来认领埃文斯遗物这一做法的切实反转——如今，弗拉斯克帮助将埃文斯的研究资料交还到佐特手中。这一举动让她的道歉有了实际形式，既回应了她曾经处理失当的丧亲之痛，也回应了对佐特至关重要的研究工作。

麦迪琳与公开记录

弗拉斯克后来与麦迪琳·佐特相遇，表明即使她开始修复与佐特的关系，仍会闪烁其词。她打字速度惊人，每分钟约一百四十五个词，旁边还放着一只秒表；这时，拿着一个牛皮纸信封的孩子打断了她。吃着低脂饼干时，弗拉斯克解释说，麦迪琳的父母曾在哈斯廷斯研究所工作，母亲在人事部，父亲在化学部；她还说卡尔文·埃文斯曾很有名。麦迪琳问母亲后来怎么样了，弗拉斯克起初给出一个较为委婉的说法，称佐特选择留在家中生下她。

麦迪琳追问真相。弗拉斯克于是承认，佐特是因为怀了麦迪琳而遭解雇的。这一坦白清楚揭示了弗拉斯克曾帮忙散布的传闻所造成的后果，而麦迪琳的痛苦则表明，当年的决定仍影响着这个家庭如何理解自身的历史。弗拉斯克起初的闪烁其词，重现了成年人用方便说法取代诚实叙述的习惯；她最终坦白，打破了这一习惯，尽管这是在麦迪琳坚持追问之后才发生的。

弗拉斯克最直接的公开问责行为，发生在她读到《生活》杂志刊登的一篇歪曲佐特形象的封面报道之后。她写信给杂志编辑，质疑报道的准确性，并表示自己认识佐特，也掌握有关多纳蒂博士所作所为的文件。她在信中列出佐特作为化学家的成就，并描述她在研究所遭遇的不公。弗拉斯克承认，自己也曾参与不当行为——多纳蒂博士重新挪用了佐特的经费，无故将她解雇，后来又窃取她的研究成果并欺骗投资者。弗拉斯克还提到，她现在为韦克利牧师打字整理讲道稿，试图以此赎罪。她的信刊登在下一期杂志上，将私下的悔意转化为公开的更正与证言。

重获职权

离开哈斯廷斯研究所后，弗拉斯克被描述为在为韦克利牧师打字整理讲道稿；佐特认为她已经离开研究所多年。后来，一封人事部的消息送到哈丽特·斯隆手中，哈丽特起初说，她已经叫寄信的人滚开。寄信者声称自己是人事部主管，但佐特认出，弗拉斯克已经不在那里任职，现在为韦克利牧师打字。这个错误的说法预示着弗拉斯克的职位确实即将发生变化。

在帕克基金会的新领导层管理下，艾弗里·帕克的律师威尔逊通知多纳蒂博士，弗拉斯克已成为研究所新任人事部主管，并受命物色一位新的化学部主任。多纳蒂反对说，自己就是该部门的主任，但艾弗里·帕克表示，这个职位将由别人担任。弗拉斯克重返人事部之际，正值那个曾以决策伤害佐特的人被撤换。她的晋升并没有抹去她早先参与研究所不公的角色；相反，她过去散布流言与后来出面作证之间的对照，让这一转变更具力量。到结尾时，她已从执行研究所社会运作机制的人，转变为帮助揭露其弊端的人；她重新获得的职权，与那些她曾帮着隐瞒的事实所留下的公开记录并置呈现。