瓦尔蒙子爵查阅图尔维尔女士的信件并决定向沃朗日夫人报复，这一情节将私密发现与经过盘算的目标转变联系起来。瓦尔蒙子爵登场时，对自己认定的图尔维尔女士的爱意得意不已；得以查阅她的文书，似乎证实了这份感情。然而，这些文书也揭露了那番令她对他心生戒备的警告。他的回应并非只是按她所愿离开——他把这一发现转化为返回巴黎、通过沃朗日夫人的女儿打击她的理由。这一情节由瓦尔蒙子爵写在给梅特伊侯爵夫人的信中，既展现了他发现的内容，也揭示了他如何急切地将发现编织成胜利与报复的故事。

探寻图尔维尔女士抗拒的缘由

图尔维尔女士允许瓦尔蒙子爵给她写信，但她的信也催促他离开。他说，究竟是谁在背后诋毁自己这个问题令他不安，于是先试图贿赂她的女仆以得到答案。他提出给女仆十枚路易金币，换取查看女主人的衣袋；女仆可以在晚上拿走衣袋，早晨再放回原处。女仆拒绝了，他担心这番尝试可能已经暴露了自己。文书尚未到手；他的初次尝试失败了，也无法确定女仆会守口如瓶。

因此，信件开篇呈现的当务之急是监视，而非求爱。瓦尔蒙子爵需要弄清图尔维尔女士听到了什么，才能决定如何回应她要求他离开的请求。他把此事描述成一个实际障碍，但他打算侵入她的文书，也表明他多么轻易地把她的私人通信视为可以获取和查阅之物。

伺机而动与交易

瓦尔蒙子爵转而找上自己的猎场看守；此人正与那名女仆私通。瓦尔蒙子爵从他口中得知，女仆的房间与图尔维尔女士的房间仅隔着一道薄薄的隔板，两人夜里会在那里幽会。他围绕这一安排制定了计划。凌晨两点，他提着灯前往那间房，借口说自己屡次召唤仆人却无人应答。猎场看守装出惊讶和不安的样子；瓦尔蒙子爵打发他去烧热水，让女仆窘迫地独自面对自己。

瓦尔蒙子爵说，他有意利用女仆的窘迫为自己争取主动，同时在表面上保持克制。他没有对她做出逾矩之举，而是将局面转为一场谈判。作为保守这次相遇秘密的交换，他要求女仆第二天晚上把女主人的衣袋带给他，并再次提出十枚路易金币。女仆答应了。这场交易建立在不对等的处境之上——女仆害怕事情败露，使瓦尔蒙子爵得以占据有利地位；而他承诺保密，便成了获取图尔维尔女士私人文书的代价。

之后，他几乎整整一天都在打猎。他解释说，这样一来，在查阅文书之前，他便有借口拖延回复图尔维尔女士。打猎归来时，他注意到图尔维尔女士冷淡地接待了他，并把她关于他似乎更喜欢打猎的评论解读为——她因他缺少关心而感到不快。他对她心情的描述始终只是自己的判断，是写给梅特伊侯爵夫人的，并未得到图尔维尔女士本人的证实。

信件揭示的内容

当晚，女仆把衣袋带给了瓦尔蒙子爵。他仔细查看，打算之后将所有东西放回原处。图尔维尔女士丈夫的两封信里有法律事务的细节和夫妻间的爱意表达，但据瓦尔蒙子爵所述，其中没有任何与他有关的内容。接下来的发现则更为重要——他找到了那封伪造的第戎来信的碎片；他曾利用那封信把自己的信交给图尔维尔女士。碎片被仔细地收拢在一起，他还看见上面留有清晰的泪痕。

他还发现，自己的信被放在一起，按日期排列。最令他惊讶的是第一封信——他原以为图尔维尔女士已经把信退还给他，然而她却亲手抄录了这封信。瓦尔蒙子爵说，她的笔迹发生了变化，而且颤抖不定，并将此视为她心绪激动的证据。这些物件——收拢的碎片、按序排列的信件、亲笔抄本——让他有理由相信图尔维尔女士在情感上已与他有所牵连。然而，它们并未抹去她明确提出的离开要求。文书中流露感情的迹象与她要求保持距离之间的反差，是这一情节的核心——瓦尔蒙子爵将前者视为自己具有影响力的证明，将后者视为必须克服的障碍。

发现转为复仇

发现这些文书时的喜悦，在瓦尔蒙子爵认出警告图尔维尔女士提防自己的正是沃朗日夫人后，转成了愤怒。他把沃朗日夫人的劝告说成图尔维尔女士不信任自己、自己被迫离开的原因。他随即从令自己动情的那位女士转向自己所责怪的、阻挠其追求的那位女士。在他看来，沃朗日夫人无法直接触及，因此他决意通过她最爱的人——她的女儿塞西尔·沃朗热——伤害她。

这一计划借用了一个早已存在的计谋。梅特伊侯爵夫人此前已提议，让瓦尔蒙子爵帮助塑造刚离开修道院、年仅十五岁的塞西尔，使热尔古尔伯爵在为自己安排的婚姻中沦为笑柄。如今，瓦尔蒙子爵把这一计划重新解释为对沃朗日夫人的报复。他对丹塞尼骑士也卷入其中感到不满，因为他认为丹塞尼骑士为人过于诚实，会令计划难以施行；但他也指出，丹塞尼骑士正陷入爱情，而且自己常常见到他。这封信没有说明丹塞尼骑士可以如何被利用；它确立的是意图，而非已经完成的计谋。

瓦尔蒙子爵仍须告知对方自己将要离开。第二天早晨，他见到图尔维尔女士，并说她的在场令他难以信守诺言。当他终于告诉她自己要离开时，罗丝蒙德夫人短暂地让他们独处。图尔维尔女士要求他离开；他则向她走近，温柔地诉说自己的不舍，直到罗丝蒙德夫人回来打断两人。这一刻使离别充满情感张力，却没有改变瓦尔蒙子爵已经宣布的决定，也没有消除他形成的报复意图。

书信中的自我呈现

这一情节由瓦尔蒙子爵写给他的知己与同谋梅特伊侯爵夫人，以书信形式叙述。从得意到焦虑地调查，再到因发现文书而欣喜，继而因沃朗日夫人而愤怒，情节中的一连串转折被组织成一份发现报告，同时也是一场面向熟知其计谋的读者的表演。瓦尔蒙子爵把女仆的配合说成自己足智多谋的结果，将保存下来的信件解读为图尔维尔女士爱他的证明，并把自己的报复描述成对伤害的回应。读者可以将这些说法与他实际发现的证据区分开来——图尔维尔女士保存并抄写了他的信，但也要求他离开。

因此，被盗取的通信具有双重作用。在情节中，它为瓦尔蒙子爵提供了图尔维尔女士情感的证据，也揭示了影响她判断的那番警告。在这封信中，它则为他返回巴黎、将注意力转向塞西尔·沃朗热提供了新的理由。未经作者许可而被搜集和解读的私人书信，既成为获取信息的来源，也成为控制他人的工具。