梅尔塞德市场

场所与活动

梅尔塞德市场被描绘成一个规模巨大的水果和农产品市场，充满色彩与表演。摊位上摆着沙漠橙、形状和色调各异的鳄梨，以及颜色和形态各不相同的辣椒。除了摊贩，人们还把工作变成了表演——一名女子抛接番石榴，一位老人翻滚着越过西瓜，一个男孩把小红椒抛向空中再接住。

市场里的小贩大多是孩子，年龄从十几岁到五六岁不等。他们售卖的商品五花八门，有单瓣蒜、空面粉袋、蘑菇和佩奥特仙人掌。这种繁忙的交易使市场成了一个孩子很容易淹没在人群中的地方，也让迈克·米洛寻找某个特定男孩的行动很容易出错。

迈克·米洛认错人

在一次寻找能替他跑腿的孩子的行动失败后，第二天，迈克·米洛怀着新的希望来到市场。在小贩中，他发现一个男孩，长相与拉福照片里的孩子惊人地相似。这个小贩正在卖彩票，他清晰而响亮的西班牙语叫卖声引起了迈克的注意。男孩看起来约十一岁，正是迈克以为拉福应有的年龄。

迈克用英语走上前与他交谈，但男孩听不懂。买下一张彩票后，迈克朝市场外面示意，希望他们能到远离市场喧闹的地方说话。当迈克提出让男孩跟他离开时，小贩的家人围了上来——他的父母、一名迈克以为是他叔叔的魁梧男子，以及一位年长的女子。人群清楚地表明，这个孩子不是迈克要找的、被遗弃的拉福，而是一个大家庭珍视并保护的成员。迈克挤过人群，逃离了现场。

对寻找拉福的影响

这次遭遇让迈克明白，仅凭与照片相似并不足以认出拉福。他也意识到自己的推理存在漏洞——卖彩票的男孩不会说英语，而拉福在六岁之前一直住在美国，理应至少懂一些英语。因此，市场并没有让迈克找到他要找的男孩，反而使他更清楚地认识到，自己的假设多么容易误导自己。

迈克预料自己还会认错人，也怀疑单凭自己能否找到拉福。这次失败的遭遇促使他转而向霍华德·波尔克寻求帮助。由此，市场中的这一幕标志着寻找行动的转折——那个一度似乎让迈克找到了拉福的人群，最终揭示出他需要帮助。