《纽约时报》揭露Bill O’Reilly和解款及其离职

《纽约时报》对比尔·奥莱利和解协议及其离职的调查报道，揭示了一连串私人协议，这些协议与针对美国最有权势的电视节目主持人之一的指控相关。艾米莉·斯틸和迈克尔·S·施密特历时八个月进行报道，指出和解协议本身就是一种制度的证据——它可以让投诉噤声，同时使相关指控不为公众所知。报道刊出后，广告商撤出，福克斯新闻出现新的投诉，奥莱利也遭到解雇。

报道和解协议

2016年大选后的4月，《纽约时报》报道称，奥莱利和福克斯新闻曾向至少五名女性支付和解款；这些女性指称他言语辱骂、发表淫秽言论并作出不受欢迎的示好。当时披露的和解款总额似为1300万美元。这些款项及其保密安排，与奥莱利作为杰出女权主义批评者的公众形象形成鲜明反差。

文章中只有一名女性温迪·沃尔什具名发言。沃尔什曾是奥莱利节目的嘉宾，她说，在拒绝了返回他酒店套房的邀请后，自己失去了一个待遇优厚的撰稿人职位。其他大多数女性都受和解协议约束，以不谈论所发生之事为条件，换取数额可观的付款。

协议所掩盖的内容

斯틸的报道审视了这些协议的条款，它们的限制远不止要求保持沉默。女性必须交出证据，包括录音、日记、电子邮件和备份文件。她们可能被禁止协助提出类似指控的其他女性；如果收到传票，她们可能必须通知奥莱利及其团队，以便对方尝试阻止她们作证。一份协议规定，某名女性的律师要就性骚扰事务向奥莱利提供法律建议。另一份协议禁止发表贬损奥莱利或福克斯新闻的言论，并要求该女性不得回应记者提问。

这些协议的财务条款凸显了相关规定带来的压力与利害关系。一名女性获得约900万美元，另一名获得325万美元；任何一人违反协议，都可能失去这笔款项。后续报道将此类协议置于对索赔者施加的更广泛限制之中——联邦保护并不涵盖所有劳动者，提起诉讼的期限可能很短，赔偿金额也设有上限。对于需要钱、隐私或希望摆脱过去的女性而言，即使和解条款限制了她们今后的发言，和解仍可能比诉讼更容易实现。

曝光与解雇

报道刊出后数日内，梅赛德斯-奔驰和安泰保险等广告商撤出了奥莱利的节目。福克斯新闻的其他女性也开始投诉他的行为。4月19日，也就是文章刊出不到三周后，福克斯解雇了奥莱利。曾是该电视网的创立者和共和党权势掮客的罗杰·艾尔斯也已失去职位。

报道对这些解雇的叙述，着重说明了事先知情与公开曝光所带来后果之间的区别。福克斯早已知悉许多指控，但这些男性是在相关指控曝光后丢掉工作的。文章并未证明这些指控对机构而言是新信息；它揭示的是，公开披露如何改变了此前已为人所知之事所带来的后果。

一种报道模式

斯틜和施密特的工作表明，和解协议并不意味着相关报道无从进行。协议需要律师、谈判和付款；这些交易会留下法律和财务记录，签约者之外的人也可能看得到，包括同事、经纪人、亲属和朋友。记者没有把和解视为报道障碍，而是追踪和解，将其作为指控及压制指控努力的证据。

因此，这篇调查报道成为《纽约时报》更广泛调查职场骚扰的一种实用模式。编辑们认为，当时可能会有更多女性愿意发声，于是报社安排记者调查科技、学术界和低薪工作等行业。此后延续下来的核心认识是，公众没有听到证词，并不意味着没有人提出指控——协议可以让个人噤声，但通过为使她们保持沉默而作出的安排，仍能发现其中的模式。